La fludrocortisona es un fármaco esteroide de alta potencia que se receta para tratar los síntomas de las deficiencias de corticosteroides. Las personas con trastornos de las glándulas suprarrenales como la enfermedad de Addison o defectos congénitos generalmente necesitan tomar fludrocortisona todos los días para evitar problemas de salud graves. Entre otros efectos, reduce la cantidad de sodio que se pierde a través de la orina y mejora los síntomas de la presión arterial baja. Los riesgos de efectos secundarios son bajos y la mayoría de las personas que toman el medicamento experimentan un alivio significativo y duradero de los síntomas en cuestión de semanas.
Las glándulas suprarrenales producen esteroides naturales llamados glucocorticoides y mineralocorticoides que ayudan a regular muchas funciones corporales, incluida la memoria, la presión arterial, las respuestas del sistema inmunológico y el metabolismo. Algunas personas que tienen problemas con las glándulas suprarrenales experimentan una serie de efectos adversos para la salud debido a la producción deficiente de esteroides. La fludrocortisona es básicamente una versión sintética de corticoides biológicos y actúa complementando la producción natural del cuerpo. Los sistemas dependientes responden a la fludrocortisona de la misma manera que si las glándulas suprarrenales funcionaran correctamente.
A la mayoría de los pacientes adultos a los que se les prescribe fludrocortisona se les indica que tomen una tableta diaria por vía oral, aunque las cantidades y frecuencias exactas de la dosis pueden ajustarse en función de varios factores. Los médicos tienen en cuenta la edad de sus pacientes, las dolencias específicas y las respuestas a las dosis iniciales bajas de fludrocortisona para determinar las cantidades adecuadas. Dado que la enfermedad de Addison generalmente no se puede curar, muchos pacientes necesitan tomar medicamentos a diario de por vida para evitar complicaciones.
La mayoría de los efectos secundarios asociados con la fludrocortisona están relacionados con aumentos en la retención de sodio y líquidos. Pueden incluir hinchazón abdominal, hinchazón leve en los pies, tobillos y manos, aumento de peso rápido y presión arterial alta. Otros posibles efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, mareos, náuseas y dolor en las articulaciones. Algunas personas también experimentan un crecimiento inusual del vello corporal y facial, acné y fácil formación de moretones. Es más probable que los efectos adversos ocurran en las primeras semanas de tratamiento mientras el cuerpo se adapta al aumento de los niveles de corticosteroides.
Es importante que los pacientes sigan las instrucciones de sus médicos y asistan a los controles programados mientras toman fludrocortisona. Se debe informar cualquier efecto secundario inusual para que el médico pueda verificar si hay complicaciones y ajustar las cantidades de dosis si es necesario. Un médico puede considerar colocar al paciente en una dieta baja en sal y un programa de ejercicio guiado para ayudar a reducir los riesgos de problemas de salud. Si se produce desmayo, hinchazón excesiva o una reacción alérgica, la persona debe dejar de tomar el medicamento de inmediato y buscar atención médica de emergencia.