La base del cr?neo se divide en tres fosas craneales: posterior, media y anterior. La fosa posterior, o fosa craneal posterior, es la m?s profunda y m?s grande y est? definida por el hueso occipital del cr?neo. Dentro de esta fosa hay dos ?reas cerebrales cr?ticas: el tronco encef?lico y el cerebelo. Estas ?reas del cerebro controlan el sistema nervioso aut?nomo, la coordinaci?n y el movimiento. Los nervios craneales VII a XII salen del cr?neo a trav?s de la fosa posterior, uni?ndose a la m?dula espinal y conectando el cerebro con el resto del cuerpo.
Encontrado dentro de la fosa posterior es el tronco encef?lico. Consiste en el mesenc?falo, la protuberancia y la m?dula. El tronco encef?lico contiene nervios craneales clave, incluidos el nervio facial, el nervio glosofar?ngeo, el nervio vago, el nervio accesorio y el nervio hipogloso. El tronco encef?lico es responsable de las funciones aut?nomas vitales de la respiraci?n, frecuencia card?aca, presi?n arterial, digesti?n, transpiraci?n y salivaci?n. El da?o al cr?neo en el ?rea puede provocar la muerte o discapacidad permanente.
El cerebelo es el ?rea del cerebro responsable del movimiento, el equilibrio y la coordinaci?n. Dentro de la fosa posterior, el cerebelo se divide en dos hemisferios separados por un ?rea delgada llamada vermis. A trav?s de la m?dula espinal, el cerebelo recibe informaci?n de los m?sculos y env?a informaci?n a los m?sculos. Este circuito sensorial proporciona informaci?n propioceptiva y kinest?sica, informaci?n relacionada con el movimiento, el equilibrio, la posici?n y el dolor. Este circuito de retroalimentaci?n finamente sintonizado permite a los bailarines y atletas desarrollar un incre?ble control muscular.
La m?dula espinal pasa a trav?s del agujero occipital, una abertura ubicada en el centro de la fosa posterior. Los surcos profundos en esta fosa tambi?n contienen los senos transversales y los senos sigmoides. Estos senos son venas que recolectan sangre del cerebro y permiten que se recircule a trav?s del coraz?n.
Muchas enfermedades que afectan el cerebro pueden ocurrir en el ?rea. El c?ncer en esta ?rea a menudo es primario y puede surgir del cerebro mismo, los nervios craneales, las meninges o el cr?neo. Estos tumores cancerosos son m?s comunes en ni?os y constituyen la mayor?a de los tumores cerebrales infantiles. Los tumores que crecen en esta ?rea pueden bloquear el flujo de l?quido cefalorraqu?deo y causar un aumento de la presi?n sobre el cerebro y el tronco encef?lico. Las infecciones en la cabeza y el cuello tambi?n pueden extenderse a la fosa posterior, y los derrames o hemorragias no son infrecuentes en el cerebelo o el tronco encef?lico debido a los principales vasos sangu?neos que pasan a trav?s de esta fosa.