La frecuencia de televisión digital es la ubicación específica en el espectro de radio en la que se transmiten los canales de televisión digital. Los canales de televisión analógicos ordinarios son recibidos por una antena que busca en una sola frecuencia dentro del rango de frecuencia ultra alta (UHF). La diferencia entre la frecuencia de la televisión analógica y la frecuencia de la televisión digital es que las señales digitales se comprimen en «múltiplex». Cada uno de estos múltiplex contiene numerosos canales de televisión, normalmente alrededor de ocho, todos se encuentran en una sola frecuencia. Esta es la razón por la que la frecuencia digital requiere un decodificador especial para que un televisor reproduzca las imágenes y el audio de la señal original.
La televisión se transmite a través de ondas de radio, que son recogidas por antenas y luego enviadas a un televisor, que reproduce la señal recibida como una pantalla de audio y visual. Las ondas de radio se componen básicamente de fluctuaciones dentro del campo electromagnético. Las propiedades específicas de cada fluctuación codifican diferentes piezas de información. La estática ocurre en un televisor porque la radiación sobrante del Big Bang está a nuestro alrededor, y cuando no apunta a una frecuencia particular, la radiación del Big Bang es captada por antenas. Las televisiones intentan mostrar esto como un canal de televisión, pero todo lo que producen es una estática incomprensible.
La principal diferencia entre la frecuencia de televisión digital y la frecuencia de televisión analógica es que los canales de televisión digital están comprimidos en múltiplex. Las antenas de televisión digital siguen captando señales del espectro de radio de la misma manera que lo hacen las antenas de televisión analógica, pero la información está codificada. Estos nuevos múltiplex contienen la información de transmisión para varios canales de TV, todos comprimidos en una señal más eficiente. Esto significa que cuando las personas no pueden recibir un canal en un televisor digital, es probable que tengan problemas para recibir varios canales. Estos son los canales en el mismo múltiplex que el canal problemático.
Los televisores y antenas viejos no entienden las nuevas señales de frecuencia de televisión digital, debido a los múltiplex. Intentarán comprender la señal de la misma manera que se transmitían las señales analógicas antiguas, pero la información está esencialmente en un idioma diferente. Esto es esencialmente como un viajero en el tiempo del siglo XII que intenta conversar con la gente moderna. Las cajas de TV digital y los televisores con receptores digitales integrados pueden comprender este nuevo lenguaje y traducirlo a canales de televisión.
La frecuencia de la televisión digital por satélite moderna funciona básicamente de la misma manera que la frecuencia de la televisión digital, excepto que la información es transmitida por un satélite en lugar de por un transmisor terrestre. La señal es captada por un plato, que tiene la forma de una parábola para enfocar toda la información recibida en un punto. Las cajas satélite decodifican esta información de la misma manera que lo hacen las cajas digitales.