Un viscosímetro Ostwald, también conocido como viscosímetro, es un dispositivo que se usa para medir la viscosidad del fluido bajo un tipo de condición de flujo. Esta viscosidad del fluido representa la resistencia del fluido a fluir. Se puede considerar como la fricción del fluido, a menudo denominada fricción interna o espesor.
El viscosímetro de Ostwald también se conoce como viscosímetro de tubo en U o viscosímetro capilar. El dispositivo utiliza flujo directo o inverso del fluido de prueba a través de un tubo en forma de U para medir la viscosidad del fluido. La medición se determina anotando el tiempo requerido para que el fluido fluya una cierta distancia a través de una tubería de un diámetro específico.
Cada lado de un viscosímetro Ostwald consta de diferentes tamaños de tubería. El lado con un tubo más pequeño se conoce como capilar. Para un viscosímetro de flujo directo, se coloca un bulbo hacia la parte superior del lado del capilar. En el lado de diámetro más ancho, una bombilla un poco más grande se encuentra hacia la parte inferior.
Se colocan dos marcas en el tubo a una distancia conocida. Estas marcas se colocan encima y debajo de la bombilla más pequeña. Para los viscosímetros de flujo inverso, el bulbo del lado más ancho se encuentra por encima del bulbo del lado del capilar.
Para medir la tasa de flujo, o la medición de Ostwald, se usa succión para extraer el fluido por el tubo estrecho hasta que se eleva por encima de la marca superior. A continuación, se libera el líquido y se mide el tiempo necesario para que el líquido pase entre los dos puntos. El caudal del viscosímetro de Ostwald se utiliza para calcular la viscosidad del fluido utilizando la ecuación de Poiseuille.
Además del viscosímetro Ostwald, se utilizan otros tipos de viscosímetros. Estos incluyen viscosímetros de esfera descendente, viscosímetros de pistón descendente, viscosímetros vibratorios, viscosímetros giratorios y viscosímetros de burbujas. En lugar de medir el movimiento del fluido, algunos de estos otros tipos miden el movimiento de un objeto a través del fluido, como una esfera descendente, un pistón descendente o una burbuja de aire ascendente. Los usos y la precisión de los diferentes tipos de viscosímetros pueden variar.