Vetkoek es un pan sudafricano frito. A menudo se come con una variedad de rellenos dulces y salados. La palabra Afrikaner se pronuncia «fet fet cook» y literalmente significa pan gordo, probablemente debido al hecho de que el pan está frito en lugar de horneado.
Los inmigrantes holandeses que se mudaron de Ciudad del Cabo al interior de Sudáfrica a principios de 1800, conocidos como Voortrekkers, o «los que caminan por delante», comenzaron a preparar vetkoek porque era más rápido y fácil de cocinar que los panes típicos. El pan es similar al oliebollen holandés, un pan frito dulce que contiene pasas. Vetkoek puede haber sido una sabrosa derivación de oliebollen sin las pasas.
Vetkoek es tradicionalmente una masa de levadura hecha con harina, levadura y sal. A veces también contiene azúcar o mantequilla. El líquido en el pan puede ser agua o una combinación de leche y huevo. La preparación de la masa es similar a la típica masa de pan de levadura: primero se prueba la levadura en agua, luego se mezclan los otros ingredientes y se deja que la masa se levante al menos una vez y, a veces, dos veces. Algunas versiones de recetas usan levadura en polvo para levadura en lugar de levadura, en cuyo caso la masa no necesita elevarse.
La masa de levadura tiene forma de bolas, generalmente de no más de 2 pulgadas (aproximadamente 5 cm) de diámetro. Si se usa masa con polvo de hornear, la masa simplemente se vierte en el aceite para freír con cucharadas. Se puede usar cualquier tipo de aceite para freír para cocinar vetkoek. Las bolas de masa generalmente se fríen en aceite a unas pocas pulgadas (unos 7 a 8 cm) de profundidad. Se fríen en cada lado durante unos minutos, hasta que la masa esté dorada y cocida, luego se escurre.
Vetkoek se puede comer en cualquier comida o como refrigerio. Los ingredientes dulces populares para los panes incluyen jarabe, miel o mermelada y mantequilla. Las versiones endulzadas se sirven típicamente con café negro fuerte.
También hay muchas versiones de relleno saladas para vetkoeks. Un tipo particular se conoce como conejito de curry: un rollo de pan frito relleno de carne molida que se ha cocinado con especias de curry. Es un regalo popular para los escolares en Sudáfrica. Otros rellenos salados populares incluyen carne molida normal, carne en conserva y varios tipos de quesos.
Una variación al llenar los bollos con ingredientes salados después de que se cocinan es cocinar los rellenos en los bollos. Los quesos rallados o las verduras picadas se pueden incorporar a la masa vetkoek. Alternativamente, la masa se puede envolver alrededor de un relleno antes de freír.