La mermelada es un tipo de conserva de frutas que incluye cáscaras de cítricos. La mayoría de las personas asocian la mermelada específicamente con frutas cítricas, aunque también se puede hacer con otras frutas como las fresas. Esta reserva es dulce de fruta y azúcar agregada, con un toque de acidez de las cortezas incluidas. Es popular para untar panes y como ingrediente en varios alimentos, desde postres hasta asados. Muchos mercados llevan mermelada, especialmente en el Reino Unido, y también se puede hacer en casa.
Los orígenes de esta reserva son bastante antiguos. Los griegos y los romanos, por ejemplo, se dieron cuenta de que las frutas con alto contenido de pectina podían cocinarse con miel para formar una reserva gelatinosa y almacenarse en recipientes herméticos durante un período prolongado de tiempo. Estas conservas literalmente conservaron la fruta para uso futuro. Se cree que la palabra moderna «mermelada» se deriva de la marmalada portuguesa, una palabra para mermelada de membrillo. Cuando la mermelada hizo la transición del membrillo a los cítricos es desconocida, pero para el siglo XVII, los británicos estaban haciendo mermeladas de cítricos, especialmente con naranjas de Sevilla de España.
Los ingredientes en una verdadera mermelada son simplemente la fruta, la cáscara de naranja, el azúcar y el agua. En algunos casos, se agregará pectina para alentar la mermelada a fraguar, cuando la fruta no tiene un alto contenido natural. Las cortezas se cocinan primero para ablandarlas antes de agregar la fruta y el azúcar, y luego la reserva se vierte en frascos esterilizados, se sumerge en un baño de agua hirviendo y se deja reposar durante varios días antes de su uso. Puede durar hasta 18 meses en condiciones frescas y secas, aunque la mayoría de las personas prefieren usar su mermelada dentro de un año.
Por lo general, la mermelada es de color claro y tiene una textura gruesa de las piezas de corteza incluidas. Es casi como una gelatina, aunque tiene una textura de propagación ligeramente más gruesa. Además de servirse en tostadas y bollos, la mermelada se puede poner en capas en pasteles y mezclar en otros platos. También se usa en adobos y salsas en algunas regiones del mundo.
La mermelada de naranja sigue siendo la mermelada por excelencia, aunque también es perfectamente aceptable usar limones y otras frutas cítricas. Algunas personas prefieren usar cáscara de naranja confitada, ya que es más dulce, y otras agregan jengibre, canela, clavo u otras especias a sus mermeladas. Estrictamente hablando, estas conservas ya no se consideran mermelada debido a los ingredientes agregados o sustituidos.