La gangrena es un término que describe una condición en la que el tejido comienza a pudrirse mientras aún está adherido al cuerpo. En muchos casos, esto puede suceder porque las bacterias invaden el lugar de la herida. En el caso de la gangrena gaseosa, más conocida como gangrena gaseosa, las bacterias liberan un gas mientras atacan la zona de la herida, lo que provoca un efecto de globo. La especie particular de bacteria asociada con la gangrena gaseosa se llama Clostridium. Este trastorno se considera extremadamente peligroso y casi con certeza mortal sin un tratamiento de emergencia inmediato.
A veces, las colonias de bacterias pueden liberar gas como parte de su proceso de alimentación, y este es el caso de las especies de Clostridium. El gas en sí tiene varios efectos diferentes sobre los tejidos. A veces, puede hacer un chasquido debajo de la piel cuando se toca el área alrededor de la infección. En otros casos, puede hacer que el área infectada se hinche notablemente.
También hay varios otros síntomas de gangrena gaseosa que generalmente son comunes a todos los demás tipos de gangrena. Por ejemplo, generalmente habrá mucho dolor en el área de la herida y la piel comenzará a perder color gradualmente. A medida que avanza la gangrena, eventualmente el tejido se volverá casi negro. También suele haber un drenaje marrón alrededor de la herida con un olor fétido. La mayoría de los pacientes desarrollarán una fiebre relativamente alta.
La gangrena gaseosa generalmente solo se desarrolla con una herida bastante grave, como una incisión quirúrgica o algo similar. En algunos casos, es posible que se desarrolle con una herida menos grave o algún otro tipo de lesión. Una vez que se desarrolla, lo único que salvará al paciente es el tratamiento inmediato.
El tratamiento de la gangrena gaseosa generalmente comienza con la eliminación del tejido infectado y el uso inmediato de antibióticos por vía intravenosa. Para deshacerse del tejido que causa la infección, los médicos a menudo se ven obligados a utilizar la amputación. En muchos casos, la decisión de amputar debe tomarse con relativa rapidez porque la infección bacteriana se puede propagar muy rápidamente y la sangre envenenada del tejido en descomposición representa una amenaza constante para los órganos de todo el cuerpo.
Hubo un tiempo en que la gangrena gaseosa y otras formas de gangrena eran generalmente mucho más comunes. El desarrollo de mejores antisépticos, antibióticos y técnicas médicas generales ha disminuido la aparición de este tipo de infecciones. El uso de la amputación como método de tratamiento para la gangrena es relativamente antiguo y los médicos lo conocían bien antes del siglo XX.