Gastralgia, más conocida como dolor de estómago, es el término médico para un dolor o dolor en el estómago o en la región abdominal. El síntoma más común de este problema es un dolor repentino, a menudo intenso, en la parte superior del abdomen, que puede extenderse a otras áreas como el esternón o la espalda baja, y puede durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas. Hay muchas razones por las que puede ocurrir un dolor de estómago, como un exceso de comida rica, bebidas o tabaco, problemas digestivos, ciertas enfermedades o estrés emocional.
Varios procesos fisiológicos pueden provocar síntomas de gastralgia. En la mayoría de los casos, sin embargo, la raíz del dolor suele comenzar con la irritación directa o indirecta del nervio neumogástrico, un nervio que transmite señales al cerebro desde el estómago y otros órganos abdominales. Algunos dolores de estómago son un reflejo secundario que se produce cuando el dolor surge en otra parte del cuerpo, como en la uretra o en los órganos reproductores.
Muchas de las razones más comunes por las que se puede desarrollar la gastralgia pueden incluir un exceso en ciertas sustancias, como alimentos ricos en alcohol, café o té, así como el uso excesivo de productos de tabaco. La intolerancia a la lactosa, la intoxicación alimentaria y las alergias son otras razones comunes para el malestar estomacal. Además, los problemas digestivos como el estreñimiento, la indigestión y los gases pueden hacer que el estómago se irrite.
A pesar de que muchas de las razones más comunes de un ataque de gastralgia se consideran inofensivas y fáciles de tratar en el hogar, algunas pueden ser más graves y pueden requerir una visita al médico o la sala de emergencias. Las úlceras, las hernias y los cálculos renales o biliares son motivos bastante comunes de dolor de estómago intenso. Ciertas afecciones, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), la enfermedad de Crohn y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), también pueden provocar dolores de estómago excesivos.
Aunque existen numerosas razones para la gastralgia, los síntomas de un ataque son bastante similares. El síntoma más común es, por supuesto, un dolor repentino e intenso que a menudo se describe como aburrido, ardiente o punzante en el estómago. Este dolor generalmente se localiza en la parte superior del abdomen, pero puede irradiarse a la parte inferior del abdomen y la región pélvica, y alrededor de la caja torácica y la parte baja de la espalda. En algunos casos, la piel puede volverse fría, pálida y húmeda, y algunos también pueden experimentar contracciones musculares involuntarias. Después del ataque, algunos pueden experimentar sensaciones de fatiga extrema, liberación de exceso de gas o vómitos.