El estómago almacena y digiere los alimentos, pero la gastritis atrófica interfiere con sus funciones normales. La afección digestiva causa inflamación del revestimiento del estómago. Junto con otros factores del estilo de vida, la infección bacteriana suele causar gastritis atrófica. Los síntomas parecen no existir en algunos pacientes, mientras que otros pueden experimentar una enfermedad o malestar. Una variedad de opciones de tratamiento ayudan a aliviar los síntomas de la gastritis atrófica. Los métodos de prevención también pueden mantener a raya la gastritis atrófica.
La gastritis atrófica se desarrolla durante varios años, especialmente si una persona ya sufre de gastritis crónica. La forma crónica de gastritis causa irritación del estómago debido a una infección por la bacteria H. pylori u otras afecciones médicas como el reflujo biliar. El consumo prolongado de alcohol o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también causan gastritis crónica. La irritación crónica también causa inflamación, que a la larga conduce a la atrofia del revestimiento del estómago. La atrofia, o deterioro del revestimiento del estómago, indica que la gastritis ha alcanzado la etapa atrófica.
La bacteria H. pylori contribuye con mayor frecuencia a la formación de gastritis atrófica. El germen daña la capa mucosa que protege el estómago y hace que el ácido gástrico se dirija al revestimiento del estómago. A menudo resultan úlceras pépticas, que con el tiempo se convierten en gastritis atrófica.
Algunas personas afectadas por el trastorno digestivo no sienten ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. Otros pueden experimentar síntomas como dolor de estómago, pérdida de peso, náuseas y vómitos. Los pacientes también pueden desarrollar complicaciones más graves, incluida la anemia perniciosa, una afección que impide que el tracto gastrointestinal (GI) absorba adecuadamente la vitamina B12. Según fuentes médicas, la anemia perniciosa contribuye a la demencia y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular si el paciente evita el tratamiento. Ya sea que los síntomas sean inexistentes, leves o severos, la gastritis atrófica puede eventualmente conducir a úlceras de estómago o cáncer de estómago, particularmente si el paciente no sigue ningún tratamiento o método de prevención.
La mayoría de las opciones de tratamiento funcionan para eliminar la infección por H. pylori y revertir los síntomas de la inflamación del estómago. Los antibióticos pueden bloquear una mayor infección. Un médico también puede recetar un inhibidor de la bomba de protones, junto con dos tipos de antibióticos, para ayudar a matar las bacterias que causan la afección del estómago. Los medicamentos que recubren el estómago, como el subsalicilato de bismuto, protegen el revestimiento del estómago y el intestino delgado y eliminan las infecciones. Algunos pacientes también pueden requerir inyecciones de vitamina B12 para protegerse contra la anemia perniciosa.
Ciertas medidas preventivas pueden ayudar a algunas personas a evitar o reducir la inflamación del estómago u otros trastornos relacionados. Las fuentes médicas recomiendan evitar irritantes como la cafeína, el alcohol, las comidas picantes o los cigarrillos. Comer comidas más pequeñas también alivia los problemas digestivos. En lugar de tomar AINE, los médicos recomendaron tomar acetaminofén para proteger el revestimiento del estómago. Lavarse las manos con regularidad también ayuda a prevenir la bacteria H. pylori que causa la gastritis.