La gestión de alimentos es un proceso amplio que implica la supervisión adecuada de la selección, preparación, presentación y conservación de los alimentos. La industria de servicios de alimentos depende en gran medida de una cantidad de gerentes diferentes para supervisar cada aspecto del proceso a fin de garantizar que la calidad, el sabor y la seguridad de cualquier alimento servido o vendido al público en general sea saludable y cumpla con los estándares locales. Debido a la amplia gama de tareas relacionadas con la gestión de alimentos, existen muchas opciones profesionales diferentes para cualquier persona interesada en trabajar con alimentos de cualquier tipo.
Cuando muchas personas piensan en la gestión de alimentos, sus mentes se vuelven inmediatamente hacia la industria de servicios de alimentos. Esencialmente, el servicio de alimentos busca asegurarse de que cualquier alimento vendido a empresas o consumidores individuales cumpla con estrictas normas de calidad. Dentro de esta capacidad, los inspectores de alimentos pueden ser responsables de asegurarse de que las instalaciones de preparación estén limpias y libres de contaminación, así como también de que los alimentos crudos y envasados se almacenen en un área segura y a la temperatura adecuada mientras esperan el envío a clientes.
Los inspectores del servicio de alimentos trabajan en las plantas de procesamiento de alimentos para garantizar que todos los alimentos envasados se preparen de acuerdo con las normas y se preparen para el envío de una manera que mantenga los alimentos frescos hasta su destino. Al momento de la entrega, otros inspectores revisarán los alimentos entregados y se asegurarán de que no haya daños durante el transporte que puedan afectar la calidad y la frescura de los alimentos.
El proceso de gestión de alimentos continúa con la preparación de comidas que se sirven al público en general. Un administrador de alimentos experto sabrá cómo organizar una cocina comercial de la mejor manera posible, cómo almacenar los alimentos adecuadamente y cómo determinar si los alimentos no son lo suficientemente frescos como para usarlos en la preparación de cualquier receta. Un gerente en esta capacidad puede ser un chef en un restaurante local o un miembro del equipo de administración de hospitalidad en un hotel. Hasta cierto punto, todos los miembros del personal de la cocina también se consideran parte del equipo de administración de alimentos, ya que trabajan estrechamente con la comida y la preparación de los elementos del menú.
Junto con los trabajos en hoteles y restaurantes, la gestión de los alimentos también implica asegurarse de que los alimentos más allá de su mejor momento no se vendan en los supermercados. Muchos alimentos envasados de hoy tienen una fecha que indica cuándo debe usar el producto. No es inusual que los fabricantes de artículos como los cereales envasados envíen rutinariamente inspectores de calidad para asegurarse de que sus artículos no permanezcan en los estantes de los supermercados después de esas fechas. Hacerlo ayuda a garantizar que los consumidores tengan acceso a los alimentos envasados que están en su mejor momento en términos de frescura y sabor.
Se puede decir que cualquiera que trabaje con alimentos se dedique a la tarea de la gestión de alimentos. Incluso en el hogar, las personas encargadas de preparar comidas evaluarán la calidad de los alimentos disponibles, descartarán los artículos que ya no son frescos y buscarán preparar comidas que sean sabrosas y visualmente atractivas. Además de minimizar los riesgos asociados con el consumo de alimentos que ya pasaron de su apogeo, la atención a la preparación y presentación reales también ayudan a que el consumo sea una experiencia más placentera.