La gestión de residuos plásticos es un término colectivo para varios enfoques y estrategias que se utilizan para reciclar materiales plásticos que de otro modo serían arrojados a vertederos o cuerpos de agua, o contaminarían el medio ambiente. La idea detrás de este tipo de gestión de residuos es utilizar esos materiales desechados para fabricar nuevos productos plásticos sin la necesidad de generar materiales plásticos adicionales. Hacerlo puede ayudar a reducir los costos de producción y proteger el medio ambiente.
Muchos tipos diferentes de industrias participan en algún tipo de proceso de gestión de residuos plásticos. Algunos están diseñados específicamente para recolectar artículos de plástico para reciclarlos. Por ejemplo, muchos supermercados alientan a los clientes a que aporten bolsas de plástico no deseadas en un contenedor de reciclaje ubicado cerca del frente de la tienda. Las bolsas recolectadas luego se envían a centros de reciclaje donde el material se procesa para su uso en la producción de nuevos productos hechos a partir del plástico reciclado.
Las empresas que producen productos plásticos también se dedican a la tarea de la gestión de residuos plásticos. Esto a menudo se enfoca en encontrar formas de reciclar o reutilizar el exceso de plástico que se desecha a medida que se producen unidades de diferentes bienes. Estos restos de plástico a menudo se pueden recolectar y ejecutar a través de un proceso de reciclaje interno para crear productos adicionales para la venta. Este enfoque no solo evita la eliminación de los materiales usados en un vertedero, sino que también permite a la empresa reducir el costo real asociado con la fabricación de cada unidad de su línea de productos.
En algunos casos, las empresas subcontratan el proceso de gestión de residuos plásticos. La contratación con una empresa de gestión de residuos hace posible que los artículos de plástico no deseados se recojan y retiren de las instalaciones sin gastar recursos adicionales de la empresa. Los municipios a veces trabajan con una empresa de eliminación de desechos para crear programas de reciclaje de plástico que permitan a los hogares desechar cómodamente las jarras de leche de plástico, los juguetes de plástico rotos y otros artículos de plástico sin tirarlos a la basura. Dependiendo de la naturaleza del acuerdo con la empresa de gestión de residuos plásticos, el municipio puede ganar una pequeña cantidad del acuerdo, creando otra fuente de ingresos para la ciudad o pueblo que se puede utilizar para financiar los servicios ofrecidos a los residentes.
Cualquier tipo de manejo de desechos plásticos debe realizarse de acuerdo con las regulaciones establecidas por los gobiernos locales, estatales y federales. Esto incluye el uso de métodos de reciclaje que se consideren respetuosos con el medio ambiente y que probablemente no creen riesgos para la salud de las personas que viven y trabajan en la comunidad. Dado que las regulaciones con respecto al reciclaje varían un poco de una jurisdicción a otra, es importante determinar qué está y qué no está permitido antes de establecer cualquier tipo de programa continuo para tratar con los desechos plásticos.