Encofrado y encofrado son términos que se utilizan para describir el proceso de creación de un molde en el que el hormigón se puede verter y contener a medida que se endurece. El encofrado generalmente se refiere al proceso de usar madera contrachapada para formar el molde, mientras que encofrado es un término más amplio que se usa para denotar el proceso de conformado utilizando una amplia variedad de materiales. Tanto el encofrado como el encofrado realizan la misma tarea esencial, pero los materiales utilizados para realizar esta tarea pueden variar. A veces no se diferencia entre los dos términos y, en algunos casos, el encofrado puede considerarse un tipo específico de encofrado.
Los proyectos de todos los tamaños deberán emplear técnicas de encofrado y encofrado. Es probable que los proyectos de construcción a gran escala utilicen una variedad de diferentes tipos de encofrado, aunque el encofrado es quizás el más popular porque es fácil de usar y se puede construir de tal manera que se pueda verter una cantidad significativa de concreto a la vez. El uso de madera contrachapada para encofrados también es relativamente económico, especialmente cuando la madera contrachapada se puede reutilizar. Se necesita un grado especial de madera contrachapada para encofrados y encofrados; la madera contrachapada debe ser resistente al agua, ya que muchos proyectos de hormigón se realizan al aire libre.
Tanto el encofrado como el encofrado en sus distintas formas estarán soportados por cimbra. Este término se refiere a postes, estabilizadores u otras unidades que mantienen el encofrado o encofrado en su lugar mientras se seca el concreto. Algunos encofrados y encofrados son temporales y se pueden quitar una vez que fragua el concreto, pero algunos son permanentes, en cuyo caso la cimbra se quitará una vez que fragüe el concreto y los encofrados o encofrados permanecerán en su lugar de forma permanente.
Un ejemplo de encofrado que no necesariamente utiliza encofrado es la construcción de una acera de hormigón. En lugar de usar madera para crear el molde, se pueden usar vigas de metal conocidas como encofrado. Esta viga de metal pesado contará con una cara plana contra la cual se puede verter el concreto de fraguado para hacer un borde limpio. Se colocarán lengüetas y ranuras de conexión en cada extremo de las formas de la carretera para que se pueda unir más de una forma de metal. Esto crea una forma más larga para proyectos más grandes. Las secciones de la forma de la carretera también se pueden apilar y fijar juntas para crear estructuras más altas, aunque el proceso puede volverse difícil con proyectos más grandes porque las piezas de la forma de la carretera pueden ser bastante pesadas; algunos constructores prefieren utilizar encofrados de madera contrachapada.