La glomeruloesclerosis focal y segmentaria, o GEFS, es una enfermedad que afecta a los riñones. Es una forma de glomerulonefritis, una enfermedad en la que se dañan los glomérulos. Los glomérulos consisten en muchas unidades diminutas dentro de cada riñón que filtran la sangre como parte del proceso de formación de la orina. En la glomeruloesclerosis focal y segmentaria, se producen cicatrices dentro de algunos de los glomérulos. La enfermedad se describe como focal porque afecta solo a algunos de los glomérulos y segmentaria porque solo un segmento, o parte, de cada uno está dañado.
Cuando el tipo de cicatrización que se observa en la glomeruloesclerosis focal y segmentaria es el resultado de otra enfermedad que afecta al riñón, se conoce como GEFS secundaria. En lo que se denomina glomeruloesclerosis segmentaria focal primaria, se desconoce la causa. Por lo general, cuando las personas se refieren a la glomeruloesclerosis segmentaria focal, es la forma primaria de la enfermedad la que se está discutiendo.
Los síntomas de la glomeruloesclerosis focal y segmentaria pueden variar, pero pueden incluir pérdida de apetito, tobillos hinchados, retención de líquidos y aumento de peso. La presencia de proteína en la orina puede hacer que parezca espumosa. A veces, no se experimentan síntomas, pero se detectan proteínas en la orina durante un control de rutina. Cuando se pierden grandes cantidades de proteína en la orina y el exceso de líquido hace que los tobillos se hinchen, esto se conoce como síndrome nefrótico, una afección que puede ser causada por una serie de enfermedades renales.
Las complicaciones de la glomeruloesclerosis focal y segmentaria pueden incluir presión arterial alta o hipertensión, que a su vez pueden causar más daño a los riñones. Los niveles de colesterol pueden aumentar en algunas personas. La función de los riñones puede deteriorarse y, en casos más graves, puede producirse insuficiencia renal.
Para algunas personas, el tratamiento con esteroides puede tener éxito y las dosis altas pueden mejorar. Otros medicamentos que actúan sobre el sistema inmunológico, como la ciclosporina, pueden ser beneficiosos si los esteroides no funcionan. Es importante tratar los síntomas de la GEFS y las terapias pueden incluir dietas especiales, restricción de sal y medicamentos que reducen la presión arterial, el colesterol y el exceso de líquido. Si los riñones fallan, es posible que se requiera diálisis y un trasplante de riñón.
El pronóstico para las personas con glomeruloesclerosis segmentaria focal es variable. A veces, la enfermedad permanece estable durante varios años y, en ocasiones, puede desaparecer por sí sola. Si se presenta exceso de líquido e hinchazón de los tobillos, estos factores pueden empeorar. En un período de diez años, se cree que más de la mitad de los casos de GEFS progresarán a insuficiencia renal.