La glutati?n S-transferasa (GST) es una prote?na que ayuda a reducir el estr?s oxidativo en las c?lulas. Parte de esta funci?n est? mediada por la eliminaci?n de medicamentos parcialmente metabolizados y compuestos t?xicos naturales en los organismos. Adem?s, tiene funciones en la s?ntesis de esteroides y algunos otros compuestos reguladores complejos en c?lulas de mam?feros. Hay varios tipos diferentes de GST localizados en diferentes compartimentos celulares, formando una gran familia de enzimas. Catalizan la transferencia de glutati?n para reducir un compuesto oxidado.
El papel cl?sico de la glutati?n S-transferasa est? en la conjugaci?n de compuestos extra?os, conocidos como xenobi?ticos. Dichos compuestos pueden variar desde medicamentos recetados hasta toxinas que los humanos han encontrado en sus dietas hasta pesticidas y contaminantes ambientales. Las plantas contienen una serie de compuestos t?xicos, mientras que los hongos a veces contaminan las reservas de alimentos y producen micotoxinas. Si dichos compuestos son lip?filos o tienden a disolverse en las membranas, generalmente se desintoxican mediante un sistema de dos fases en las membranas del h?gado.
La fase I de la desintoxicaci?n con frecuencia involucra enzimas del citocromo P450, que introducen una mol?cula de ox?geno del aire en el compuesto que se est? desintoxicando. Las S-transferasas de glutati?n pueden llevar a cabo la desintoxicaci?n de fase II mediante la conjugaci?n del grupo ?OH. Esto implica la transferencia de glutati?n al resto de ox?geno. La formaci?n del grupo modificado generalmente hace que los compuestos sean m?s solubles en agua, y pueden excretarse del cuerpo en la orina. Ocasionalmente, estas reacciones hacen que un compuesto sea m?s cancer?geno.
Las especies reactivas de ox?geno (ROS), como los per?xidos y los radicales libres, contribuyen al estr?s oxidativo en las c?lulas. Esto puede da?ar las membranas, las prote?nas y el ADN, lo que contribuye al da?o de los tejidos. La presencia de un exceso de estos compuestos se ha relacionado con el envejecimiento acelerado. La glutati?n S-transferasa puede ayudar a neutralizar estas mol?culas y act?a como antioxidante celular.
Otros tipos de glutati?n S-transferasa tambi?n pueden participar en la s?ntesis de mol?culas de se?alizaci?n complejas. Por ejemplo, est?n involucrados en la bios?ntesis de eicosanoides, un grupo de compuestos complejos que incluyen las mol?culas de se?alizaci?n leucotrienos y prostagladina. Adem?s, este tipo de enzima est? parcialmente involucrado en la bios?ntesis de las hormonas testosterona y progesterona.
Hay una gran cantidad de formas diferentes de glutati?n S-transferasa. Algunos se encuentran en el citosol, mientras que otros son microsomales o mitocondriales. Se encuentran en animales, plantas y bacterias. Las glutathione S-transferases tienen varias familias diferentes, muchas de las cuales contienen m?ltiples miembros por familia. La presencia de una superfamilia de este tipo permite que las enzimas tengan una amplia gama de funciones especializadas.