La guerra contra el terrorismo es el término utilizado para describir los esfuerzos militares para eliminar las actividades terroristas y la financiación de células terroristas por parte de los gobiernos de todo el mundo. Aunque estos esfuerzos a menudo han sido de alcance multinacional, con Estados Unidos (EE. UU.) Y el Reino Unido, así como con otros miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), mucha atención con respecto a estos asuntos militares se ha centrado en EE. UU. Y EE. UU. fuerzas Armadas. La guerra contra el terrorismo describe típicamente una serie de operaciones militares diferentes en varios lugares, aunque principalmente en el Medio Oriente, y fue declarada por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, tras los ataques contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
Dado que el término se usa a menudo para referirse a una serie de operaciones militares diferentes en varias regiones, el término «guerra contra el terror» se usa a menudo de una manera no específica y puede tener diferentes connotaciones o significados según el hablante y el contexto de uso. . Por lo general, se refiere a los esfuerzos militares específicos en el Medio Oriente, más comúnmente a los de Afganistán e Irak después de los ataques a los EE. UU. En 2001. Aunque también se ha utilizado para referirse a los esfuerzos de cualquier agencia para prevenir ataques terroristas o infiltrarse organizaciones terroristas.
Los esfuerzos principales de esta guerra están dirigidos a encontrar y eliminar grupos terroristas, cesar la financiación a organizaciones terroristas de varias naciones y organizaciones, y promover entornos en otros países que no fomentarán el desarrollo de organizaciones terroristas. El objetivo inicial de muchos de estos esfuerzos fue al-Qaeda y los talibanes, que a menudo estaban relacionados con la financiación y la asistencia a la organización. Sin embargo, muchos críticos han expresado su preocupación con respecto a estos objetivos y, en cambio, sugieren apoyo financiero a los gobiernos locales y asistencia a los grupos policiales locales para lidiar mejor con las células terroristas, en lugar de una acción militar directa.
Según la declaración del presidente Bush, la guerra contra el terrorismo «… no terminará hasta que todos los grupos terroristas de alcance mundial hayan sido encontrados, detenidos y derrotados». Debido a la naturaleza bastante vaga y abierta de esta declaración como una declaración de guerra, muchos críticos han visto la guerra contra el terrorismo como un esfuerzo militar potencialmente perpetuo utilizado para justificar cualquier otro objetivo o política política. Los críticos de la guerra a menudo han visto el uso del terrorismo como una táctica atemorizante para impulsar otros objetivos militares y políticos bajo un paraguas de miedo y amenazas «no específicas».
Después de la presidencia de George W. Bush, el presidente Barack Obama dejó de usar el término «guerra contra el terrorismo» y el Departamento de Defensa comenzó a referirse oficialmente a las operaciones militares en curso como una «Operación de Contingencia en el Extranjero» (OCO). El presidente Obama también solicitó que el personal del Pentágono usara OCO en lugar del lenguaje anterior. Este cambio de nomenclatura, junto con varias declaraciones hechas por el presidente y sus funcionarios, parecía ser un intento de dirigir los esfuerzos de guerra más hacia organizaciones terroristas como al-Qaeda, en lugar de un concepto abstracto como «terrorismo».