La hafefobia es un miedo intenso y, a menudo, irracional de ser tocado o de entrar en contacto físico con otras personas, independientemente de quién sea esa otra persona. Al igual que otros tipos de fobias, este es un trastorno psicológico que se manifiesta a través de una serie de respuestas fisiológicas. Este es un trastorno relativamente raro y poco común, aunque puede ser excepcionalmente debilitante para alguien que lo padece debido a la naturaleza del miedo. La hafefobia generalmente se trata como otras fobias a través de terapias conductuales y cognitivas, que a menudo implican tratar de determinar cualquier causa raíz y luego lidiar con dichas causas.
También llamada affefobia y haptofobia, la hafefobia es un miedo típicamente causado por estímulos irracionales o debido a un trauma que experimenta una persona. Esta fobia se manifiesta como miedo intenso y pánico provocado por ser tocado, y esto suele ocurrir independientemente de quién toque a la persona que padece esta condición. Es posible que alguien no pueda abrazar a sus propios padres o cónyuge sin lidiar con los intensos sentimientos de miedo o ansiedad de la interacción física. El miedo causado por la hafefobia puede manifestarse de formas físicas para una persona, como aumento de la transpiración, respiración rápida y latidos cardíacos, y acciones reflejas como retroceder físicamente ante el contacto de una persona.
Por lo general, existen dos causas fundamentales de la hafefobia, aunque estas causas generales a menudo se manifiestan debido a una gran cantidad de razones diferentes. Una de las principales causas de la hafefobia es un incidente traumático que experimenta una persona, como violencia física o abuso sexual. Muchos jóvenes que son abusados sexualmente manifestarán temor de ser tocados y retrocederán con sentimientos de pánico o repulsión cuando alguien los toque físicamente.
Este trastorno también puede ser causado por un miedo puramente irracional que no tiene base en eventos en la vida de una persona, sino que actúa como una respuesta de huida o lucha a un estímulo inapropiado. En muchas personas, existe una respuesta al contacto físico con alguien desconocido basado en la necesidad de un espacio privado para garantizar la seguridad personal. Esta desconfianza o protección, sin embargo, generalmente se relaja con personas que alguien conoce o en las que confía, pero alguien que sufre de hafefobia no es capaz de controlar esta respuesta.
La hafefobia generalmente se trata de manera similar a otras fobias. La terapia cognitiva se utiliza a menudo para tratar de determinar la raíz de este miedo, especialmente cuando existe una causa real como el abuso o la violencia. La terapia conductual también se usa generalmente para ayudar a una persona a aprender a controlar su comportamiento y a aprender a conectar los estímulos con una respuesta adecuada.