El término “hegemonía” se refiere al liderazgo, dominio o gran influencia que una entidad o grupo de personas tiene sobre otras. Históricamente, este término a menudo se refería a una ciudad-estado o país que ejercía poder sobre otras ciudades-estado o países indirectamente en lugar de a través de la fuerza militar. Los usos modernos de «hegemonía» a menudo se refieren a un grupo en una sociedad que tiene poder sobre otros dentro de esa sociedad. Por ejemplo, se podría decir que la clase rica tiene hegemonía sobre los pobres debido a su capacidad de usar su dinero para influir en muchos aspectos de la sociedad y el gobierno.
Esta palabra se deriva del verbo griego hegeisthai, que se traduce como «dirigir». Los primeros líderes que pudieron ejercer control e influencia sobre un grupo de personas podrían denominarse hegemónicos. Un hegemón tenía que tener el apoyo de al menos una clase dominante de personas para evitar que la población en su conjunto se rebelara contra el liderazgo.
Dominio e influencia
La hegemonía se refiere más a menudo al poder de un solo grupo en una sociedad para liderar y dominar esencialmente a otros grupos en la sociedad. Esto podría hacerse controlando las formas de comunicación, influyendo en los votantes o influyendo en los líderes gubernamentales. Algunos grupos de presión, por ejemplo, pueden tener el estatus de hegemonía sobre los líderes en el Congreso. Las reglas que prohibirían o limitarían el gasto político de los grupos de intereses especiales están diseñadas para reducir su dominio y permitir que los votantes individuales tengan más control.
Un solo país también podría considerarse hegemónico si tiene suficiente poder para influir en la forma en que se comportan otros países. Los estados que son hegemonías, como el Imperio Británico de mediados del siglo XIX, tienen una influencia extraordinaria sobre muchos otros países. La hegemonía que existe en un solo país significa que el grupo dominante y más influyente a menudo puede influir en las políticas gubernamentales a su favor.
Poder de los ricos
En muchas democracias, se puede decir que la clase rica tiene hegemonía sobre la clase media y los pobres. Las personas adineradas pueden aportar la mayor cantidad de dinero a las campañas de ciertos candidatos políticos, partidos políticos o causas. Para garantizar la reelección o las contribuciones continuas, los funcionarios gubernamentales que utilizan esos fondos pueden aprobar leyes o crear políticas que favorezcan a quienes contribuyeron a las campañas. Sin embargo, las personas que no tienen dinero para contribuir no pueden influir en el gobierno de la misma manera.
Un argumento en contra del dominio significativo sobre los pobres por parte de los ricos es que no todos los ricos comparten las mismas ideologías políticas y que diferentes miembros de la clase alta pueden contribuir a la competencia de candidatos, partidos o causas. Además, no todas las personas adineradas favorecen políticas que benefician solo a los ricos, como ciertas leyes fiscales, y muchas personas adineradas apoyan políticas que benefician a los pobres. Esto significa que el dinero de la clase rica no se utiliza necesariamente para aumentar su dominio o influencia sobre los pobres y podría incluso ayudar a los pobres.
Poder de los medios
Además del dinero, un grupo puede utilizar otras formas de influencia para dominar a otros. Por ejemplo, el control de los medios de comunicación puede influir en cosas como qué programas se transmiten o cancelan y el grado en que una estación de televisión cubre o no cubre determinadas noticias. Sin embargo, a finales del siglo XX y principios del XXI, este dominio se redujo porque Internet dio a las personas y las pequeñas empresas más acceso y control sobre diferentes formas de medios, como las noticias y la música.
Las personas se volvieron capaces de autoeditar música, videos, textos y otras obras de arte en lugar de estar bajo el control de la radiodifusión, la publicación u otro tipo de corporaciones. Además, se puso a disposición de los consumidores una mayor variedad de estas obras. Las noticias llegaron a difundirse a través de blogs y sitios web de redes sociales, además de los medios de comunicación tradicionales. Todas estas cosas redujeron la hegemonía de las grandes corporaciones en las industrias de noticias y entretenimiento.