Un marcador de alarma inalámbrico está programado para comunicarse con cualquier número de teléfono guardado, a través de una señal celular, en caso de que se active el sistema de seguridad del hogar. Los dispositivos pueden almacenar varios números, incluidos teléfonos móviles y números de oficina, y comunicarse con ellos mediante un mensaje de voz o numérico. Los propietarios pueden programar el sistema para que se comunique con ellos si un intruso ingresa a la casa o si sus hijos simplemente están llegando a casa.
Los dispositivos de marcación automática generalmente requieren una línea telefónica terrestre para funcionar. La máquina está conectada a una toma de teléfono estándar y cableada al sistema de seguridad del hogar. El marcador automático luego usa la línea para marcar, de manera similar a hacer una llamada saliente. Un marcador de alarma inalámbrico es útil para hogares que no utilizan una línea telefónica terrestre, o como respaldo de emergencia en caso de que las líneas terrestres estén caídas o se hayan cortado. Estos sistemas pueden usar una torre celular local para realizar la llamada y contactar cualquier número de emergencia almacenado.
Se puede agregar un marcador de alarma inalámbrico a prácticamente cualquier sistema de detección de seguridad o sensor y, por lo general, el propietario puede instalarlo. Es posible que los consumidores primero deseen leer las especificaciones del modelo en el dispositivo que están comprando para garantizar que las dos unidades funcionarán juntas. También deben verificar los requisitos de voltaje de alimentación de la unidad, lo que puede determinar si el modelo es compatible con el sistema de alarma existente y las disposiciones de electricidad de la casa. Algunas unidades también están equipadas para volver a un suministro de batería de respaldo en caso de un corte de energía.
Cada dispositivo puede programarse para transmitir un mensaje de voz pregrabado o un mensaje de buscapersonas numérico. Si un teléfono está ocupado o fuera de servicio cuando el sistema intenta llamar, el marcador de alarma inalámbrico se puede configurar para que continúe llamando hasta que la línea conteste el mensaje. También se puede programar para pasar al siguiente número de teléfono, según el motivo de la llamada, de modo que las situaciones de emergencia y las invasiones domiciliarias puedan ser atendidas de inmediato.
Algunos dispositivos de marcador de alarma inalámbricos cuentan con un sistema de comunicación bidireccional. Con un altavoz incorporado, la persona en el hogar que ha activado el sistema puede comunicarse con la persona marcada en el otro extremo de la línea. Esto es beneficioso para las personas mayores y discapacitadas que pueden activar el sistema de alarma del hogar en caso de una emergencia más fácilmente que si pudieran marcar un teléfono para pedir ayuda. Los sistemas que se han instalado en estos hogares también pueden equiparse con controles remotos que incluyen un botón de pánico.