La hematuria macroscópica se refiere al término médico para grandes cantidades de sangre en la orina. Además, este tipo de sangre en la orina es visible, a diferencia de las trazas de hematuria, que solo pueden verse microscópicamente. La hematuria se refiere a cualquier cantidad de sangre en la orina; sin embargo, cuando se la denomina hematuria macroscópica, la cantidad de sangre es grande. Generalmente, grandes cantidades de sangre en la orina no se caracterizan como una enfermedad real en sí misma, sino como un síntoma de una condición médica.
Esta condición puede presentarse con y sin dolor. Por lo general, cuando hay dolor, la causa suele ser afecciones como las infecciones del tracto urinario o de los riñones. Además, la urolitiasis o los cálculos en la vejiga también pueden estar relacionados con el dolor. Cuando se presentan grandes cantidades de sangre en la orina sin dolor, es necesario descartar el cáncer de vejiga, riñón o próstata. Con frecuencia, la hematuria macroscópica no está relacionada con una afección médica grave, sin embargo, siempre debe evaluarse médicamente.
Por lo general, cuando la sangre en la orina es causada por una infección del tracto urinario, se acompaña de orina maloliente, ardor al orinar y una necesidad persistente de orinar. Además, los pacientes pueden sufrir dolor de vejiga, fiebre y escalofríos. Las infecciones del tracto urinario generalmente ocurren cuando las bacterias ingresan a la vejiga a través de la uretra. El tratamiento para la infección del tracto urinario incluye antibióticos, líquidos y analgésicos para el dolor y la fiebre. Los síntomas generalmente se resuelven poco después de que se inicia la terapia con antibióticos.
Cuando una próstata agrandada causa hematuria macroscópica, puede bloquear el flujo urinario porque se comprime en la uretra. Esta afección generalmente ocurre en hombres mayores, sin embargo, también puede afectar a hombres más jóvenes. Otros síntomas del agrandamiento de la próstata incluyen dificultad para orinar y una necesidad constante de orinar. Estos síntomas deben evaluarse porque una próstata agrandada puede indicar cáncer de próstata. Un retraso en la búsqueda de un diagnóstico adecuado puede significar un retraso en el tratamiento médico.
A veces, la presencia de sangre en la orina puede deberse a una infección renal. Además de la hematuria macroscópica, los síntomas adicionales de las infecciones renales incluyen dolor en el costado, dolor al orinar y orina con olor fuerte. Además, también pueden presentarse fiebre, escalofríos y náuseas, al igual que en una infección de la vejiga. Es importante tratar una infección renal con prontitud porque puede ocurrir daño renal si no se trata. Cuando los riñones se dañan permanentemente, la posibilidad de diálisis renal se convierte en una amenaza.
En ocasiones, los medicamentos pueden causar hematuria macroscópica. Estos incluyen medicamentos anticoagulantes como Coumadin®, heparina y aspirina. Estos medicamentos disminuyen la agregación plaquetaria, lo que dificulta la coagulación de la sangre. Se recomienda a las personas que están en un régimen de terapia con aspirina para la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que se controlen a sí mismas para detectar signos de sangrado anormal, como hemorragias nasales, sangre en las heces y sangre en la orina.