La hemosiderosis es una afección poco común en la que hay demasiado hierro en ciertos órganos, más comúnmente en los pulmones. Es posible que una persona con una forma leve del trastorno nunca experimente síntomas, aunque una sobrecarga significativa de hierro puede causar daños importantes a los pulmones, riñones y otros órganos importantes. La mayor preocupación asociada con la hemosiderosis es la posibilidad de una hemorragia excesiva en los pulmones, que puede provocar anemia, problemas respiratorios y complicaciones cardíacas. Los médicos tratan los problemas agudos con medicamentos y oxigenoterapia, y tratan de controlar las afecciones crónicas con esteroides que inhiben el sistema inmunológico.
La hemosiderina es una proteína de la sangre que se forma cuando los glóbulos rojos se descomponen. La proteína almacena una pequeña cantidad de hierro para suministrar tejidos corporales y mantener estables los niveles de hierro en el cuerpo. Si se produce una hemorragia excesiva en un pulmón, los glóbulos rojos que se acumulan dentro del órgano pueden crear grandes cantidades de proteínas hemosiderina. Varios problemas de salud diferentes pueden provocar hemorragia pulmonar y hemosiderosis, sobre todo trastornos inflamatorios autoinmunitarios, bronquitis crónica y exposición a toxinas y mohos ambientales. Muchos casos de hemosiderosis infantil son idiopáticos, lo que significa que los médicos no pueden identificar una verdadera causa subyacente.
Los síntomas más comunes de la hemosiderosis aguda incluyen tos con sangre, dificultad para respirar, opresión en el pecho y mareos. Una persona que sufre una hemorragia importante puede palidecer y posiblemente perder el conocimiento. Inicialmente, los latidos del corazón pueden acelerarse, pero luego disminuir a un nivel peligroso. Si la hemosiderosis se convierte en un problema frecuente o crónico, una persona puede experimentar síntomas de anemia por deficiencia de hierro, como fatiga extrema, fuertes dolores de cabeza e irritabilidad.
Un especialista puede diagnosticar la hemosiderosis preguntando acerca de los síntomas y el historial médico y revisando las muestras de sangre en busca de signos de anemia. Se toman radiografías de tórax y tomografías computarizadas para buscar hemorragias pulmonares activas y secciones de tejido cicatricial donde haya ocurrido sangrado en el pasado. Dependiendo de la gravedad de los síntomas, un paciente puede ser hospitalizado inmediatamente o programado para una visita de seguimiento después de recibir un diagnóstico.
La hemosiderosis que causa complicaciones graves puede requerir oxigenoterapia y procedimientos clínicos estabilizadores del corazón. Es posible que un paciente necesite tomar medicamentos para estabilizar la presión arterial y medicamentos quelantes que eliminan el hierro del cuerpo. Puede ser necesaria una transfusión de sangre si se ha perdido una gran cantidad de sangre. Para reducir las posibilidades de hemorragias pulmonares en el futuro, los pacientes generalmente necesitan tomar esteroides inmunosupresores como prednisona durante varios meses o años. Cuando se encuentra una causa subyacente, se trata en consecuencia.