La hipercinesia es un término amplio que describe el aumento de la actividad muscular no deseada que puede contribuir a que una persona presente movimientos corporales anormales. La afección es a menudo un síntoma de una gran cantidad de enfermedades que dan lugar a una inquietud muscular excesiva y, a veces, neurológica, como la enfermedad de Huntington, por ejemplo. Varios trastornos de hipercinesia comienzan en la niñez y están relacionados con ciertos trastornos psicológicos y del desarrollo como los trastornos del espectro autista. La hipercinesia es un término significativamente amplio, por lo que es imperativo distinguir los movimientos entre sí en función del grado, la aleatoriedad o repetición y el ritmo. Para determinar el origen y el pronóstico de la hipercinesia, un médico tomará un historial médico completo enfocándose en el historial de enfermedades de la familia, infecciones pasadas o exposición a químicos tóxicos y medicamentos o casos de abuso crónico de sustancias en el pasado.
Un trastorno del movimiento cinestésico común, la distonía, se caracteriza por la contracción sostenida de grupos opuestos de músculos que da lugar a posturas anormales, movimientos repetitivos y otros síntomas cinestésicos. La distonía puede localizarse en un grupo de músculos, como es el caso del blefaroespasmo, una condición en la que se produce una contracción involuntaria del párpado que provoca patrones de parpadeo extraños e incluso ceguera funcional. Otra distonía, la distonía laríngea, se caracteriza por contracciones anormales en la laringe o laringe. Los pacientes con el trastorno tienden a tener una cualidad «estrangulada» en su voz o, a veces, no pueden vocalizar más allá de un susurro. El calambre del escritor o del músico se caracteriza como una distonía específica de una tarea que eventualmente puede superponerse a otras áreas como comer o realizar otras actividades de la vida diaria.
La enfermedad de Huntington, un trastorno genético, es fácilmente reconocible debido a sus síntomas de hipercinesia. Los movimientos anormales se denominan «corea» cuando están presentes en este diagnóstico específico. A veces, la corea es el primer síntoma de la enfermedad degenerativa y la gravedad de los movimientos anormales aumenta con el tiempo. A menudo, la corea progresa e inhibe la capacidad del individuo para caminar, hablar y pensar de manera coherente. No existe cura para la enfermedad de Huntington, pero algunos medicamentos ayudan a retrasar la progresión y a reducir los movimientos anormales.
El síndrome de piernas inquietas es una enfermedad de hipercinesia. Los pacientes con el trastorno sienten sensaciones desagradables en las piernas que los llevan a querer moverse. Esto puede resultar debilitante porque los síntomas suelen empeorar por la noche y el paciente puede sufrir una importante privación del sueño. Los medicamentos que ayudan a relajar los nervios asociados con la afección brindan alivio a algunos pacientes.