La hipodermis, a veces también conocida como los tejidos subcutáneos, es la capa más interior de la piel humana. La piel es un órgano más complejo de lo que la mayoría de las personas se dan cuenta, y tiene varias partes importantes; todos trabajan juntos, pero cada uno tiende a tener una identidad distinta también. El papel principal de los tejidos subcutáneos es almacenar grasa. Esta grasa puede actuar como reserva de energía y también proporciona una capa de aislamiento y protección. Junto con las otras capas, también proporciona fuerza, elasticidad y ayuda a anclar la piel a los músculos y los huesos. Dependiendo de qué tan gruesas sean las reservas de grasa de una persona, esta capa a veces es muy notable, aunque tiende a ser más prominente en ciertas partes del cuerpo y áreas anatómicas que otras. Mucho depende de la forma del cuerpo individual, así como de cosas como la dieta y el ejercicio. El término «hipodermis» tiene un significado relacionado pero diferente en botánica, el estudio de la ciencia de las plantas; en estos entornos, describe una capa de células que cubre y protege un elemento externo de la planta, que incluye, entre otros, semillas, raíces, hojas y tallos.
Comprensión de las capas de piel en general
La piel humana generalmente se compone de tres capas distintas. Todos están compuestos de varias células y cada una tiene un propósito específico, aunque todas trabajan juntas para ayudar a que la piel funcione como debería. La epidermis es la capa más externa y es lo que la gente ve y siente. Es compatible con el crecimiento del cabello y es la primera línea de defensa contra elementos externos. Luego viene la dermis, que generalmente es la capa más gruesa; hace cosas como producir sudor y aceites naturales para la piel, y también ayuda a facilitar las sensaciones nerviosas.
El nivel subcutáneo es el más profundo. Su función principal es el almacenamiento de grasa, y actúa como una reserva, manteniendo los tejidos grasos fácilmente disponibles para la conversión de energía en caso de hambruna u otra escasez importante de energía. En escenarios de inanición, el cuerpo generalmente depende de las reservas de grasa para proporcionar energía de emergencia para mantener todos los sistemas en funcionamiento. La grasa también proporciona aislamiento, lo que puede ayudar a las personas a mantenerse calientes y también a regular la temperatura corporal. Cuando estas células grasas se extienden de manera uniforme por la piel de una persona, pueden proporcionar una distribución bastante uniforme.
Ser la capa más interna también significa que esta parte de la piel tiene un papel importante que desempeñar cuando se trata de anclar el órgano como un todo a los huesos y tejidos debajo. La epidermis, la dermis y la capa subcutánea están conectadas entre sí a través de una red de fibras y células unidas, y luego se fijan a los aspectos más interiores del cuerpo a través de este nivel subcutáneo más interno.
Notando los tejidos subcutáneos
Hay ciertos lugares anatómicamente donde la hipodermis es más obvia. Aunque el tejido subcutáneo se distribuye por todo el cuerpo, típicamente se acumula en los hombros y el abdomen en los hombres. En las mujeres, el tejido se acumula alrededor de las nalgas, las caderas y los muslos. Contiene principalmente raíces del folículo piloso, vasos sanguíneos y nervios, así como tejido adiposo, que es el tejido comúnmente asociado con la obesidad o el sobrepeso.
Sin embargo, no todas las partes del cuerpo tienen este tipo de tejido graso. Las áreas sin ella incluyen los párpados, los genitales y los pezones. En general, tienen piel, pero es mucho más delgada y generalmente no se conecta a los huesos ni a los músculos más densos.
Proceso de envejecimiento
La capa subcutánea es generalmente densa y firme, y como tal puede ayudar a que la piel se mantenga firme y elástica. Sin embargo, todo esto comienza a cambiar a medida que el cuerpo envejece. Las reservas de grasa tienden a aflojarse con el tiempo, lo que puede provocar arrugas, bolsas y pliegues que afectan las capas más externas y son visibles en el exterior. Las personas a menudo intentan evitar esto con una serie de cremas y lociones, así como ciertas intervenciones quirúrgicas y médicas.
En botánica
El término «hipodermis» también se puede utilizar en relación con las plantas. En botánica, el término se usa para describir las células que cubren las partes del tallo, hoja, flor, fruto, raíz y semilla de la planta. Esta capa sirve como una barrera que protege a la planta de infecciones, lesiones y deshidratación. También puede llamarse «exodermis» en estos entornos.