Los espermatozoides son los gametos masculinos, o c?lulas que funcionan en la reproducci?n sexual, antes de la fertilizaci?n. Los gametos se fusionan con otro gameto, en este caso el ?vulo femenino, para formar un cigoto. Un cigoto es el ?vulo, o huevo, despu?s de la fertilizaci?n. El esperma es la abreviatura de espermatozoide y espermatozoides en forma plural.
En los mam?feros, las c?lulas de esperma se producen en los test?culos masculinos. Los test?culos, o test?culos, producen m?s de 4 millones de espermatozoides nuevos cada hora. Los espermatozoides son producidos por una divisi?n celular llamada meiosis, que da como resultado que cada c?lula tenga 23 cromosomas, que es la mitad de los cromosomas que se encuentran en todas las dem?s c?lulas del cuerpo humano, excepto el ?vulo femenino, que tambi?n contiene solo 23. Cuando se unen, sin embargo, forman los 46 cromosomas necesarios, un par compuesto por un cromosoma del hombre y otro de la mujer, necesarios para un desarrollo saludable.
Hay tres partes en una c?lula de esperma saludable. Hay una c?psula de la cabeza que contiene un n?cleo, la parte media se llama mitocondria y la cola larga se llama flagelo. El n?cleo contiene el material gen?tico de los 23 cromosomas. Las mitocondrias en el cuerpo de la c?lula proporcionan la energ?a para la actividad de nataci?n necesaria para que los espermatozoides lleguen al ?vulo. El movimiento de lado a lado del flagelo es posible gracias a la contracci?n alternativa de las fibras de prote?nas que forman la cola, proporcionando el ?mpetu para llegar al ?vulo femenino una vez que los espermatozoides han entrado en la vagina. Hay entre 200-500 millones de espermatozoides en una sola eyaculaci?n.
No todas las c?lulas liberadas en la vagina sobrevivir?n al viaje por el cuello uterino hasta las trompas de Falopio. Solo los espermatozoides vivos que son sanos y rectos tendr?n alguna posibilidad de alcanzar el ?vulo, una haza?a que requiere que el esperma microsc?pico nade hasta por una hora. Si no hay ?vulo para ser fertilizado, las c?lulas pueden permanecer vivas por hasta cinco d?as o m?s en el tracto reproductivo femenino.
La fertilidad masculina depende de cu?n saludables est?n las c?lulas de esperma y la salud de las c?lulas depende en gran medida del estilo de vida. Los hombres con sobrepeso, que no hacen suficiente ejercicio o siguen dietas que carecen de frutas y verduras pueden descubrir que su esperma no es tan f?rtil como lo normal. El estr?s y la contaminaci?n tambi?n juegan un papel importante en la disminuci?n de la salud del esperma.