El n?cleo subtal?mico es un grupo de neuronas que se encuentran dentro del cerebro de la mayor?a de los mam?feros, incluidos los humanos. Es parte de los ganglios basales, una colecci?n de n?cleos neuronales que ayudan en la coordinaci?n del movimiento voluntario. Los disparos sincronizados por los n?cleos subtal?micos y por las neuronas vecinas del globo p?lido funcionan como marcapasos de todos los ganglios basales, y son necesarios para un control estable del movimiento en las extremidades. El aumento de la actividad anormal del n?cleo subtal?mico se produce en trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad m?s rara llamada hemiballismus.
Los ganglios basales del cerebro incluyen el n?cleo subtal?mico junto con regiones relacionadas como el estriado y la sustancia negra. Todos estos n?cleos moderan las v?as en el cerebro que son importantes para el control del movimiento voluntario. Son excitadores, lo que significa que funcionan excitando las neuronas para disparar el?ctricamente. Junto con el cerebelo, que controla el movimiento a trav?s de la inhibici?n, los ganglios basales son una de las dos regiones principales relacionadas con la ejecuci?n del movimiento voluntario. Los n?cleos subtal?micos est?n anat?micamente cerca del t?lamo y se comunican con ?l, de ah? su nombre.
Funcionalmente, el n?cleo subtal?mico est? estrechamente asociado con el globo p?lido, una regi?n cercana de los ganglios basales. Estos grupos neuronales son marcapasos, lo que significa que se disparan sincronizados entre s? y, por lo tanto, excitan las neuronas a las que est?n conectados. En los ganglios basales de los primates, los n?cleos subtal?micos reciben retroalimentaci?n de las neuronas de la corteza cerebral que dirigen el movimiento voluntario. Por lo tanto, es parte de la v?a que conecta la planificaci?n de un movimiento en la corteza con las partes del cerebro que controlan su ejecuci?n muscular.
La actividad anormal del n?cleo subtal?mico tambi?n se ha implicado en la disfunci?n motora de la enfermedad de Parkinson. Los investigadores han se?alado que la destrucci?n de esta ?rea debido a un accidente cerebrovascular y otras lesiones generalmente mejora el movimiento en los pacientes. Para el tratamiento de Parkinson, algunos neurocirujanos han desarrollado un procedimiento dise?ado para imitar los buenos efectos de este da?o en el n?cleo subtal?mico. Llamada estimulaci?n cerebral profunda, se logra mediante la colocaci?n quir?rgica de electrodos en los ganglios basales, utilizando pulsos el?ctricos para interrumpir la actividad neuronal en ciertas ?reas. Algunos ensayos cl?nicos indicaron que el procedimiento era un tratamiento m?dico m?s efectivo en pacientes con s?ntomas graves de Parkinson.
El hemiballismus es un trastorno de movimiento muy raro que se caracteriza por movimientos violentos del brazo a un lado del cuerpo. Suele ser el resultado del da?o al n?cleo subtal?mico, aunque la muerte celular en otras partes de los ganglios basales puede causar formas m?s leves de sus s?ntomas. Cualquier enfermedad neurol?gica que ataque los n?cleos que afectan el movimiento voluntario puede potencialmente causar hemiballismo. Puede resultar de la falta de ox?geno debido a un derrame cerebral o trauma. La gravedad del hemiballismus depende de la extensi?n del da?o celular.