El término «homosocialidad» se utiliza para describir las amistades entre personas del mismo género. Como regla general, el término se refiere específicamente a las amistades entre hombres, aunque las mujeres también pueden formar vínculos y vínculos homosociales. Muchas culturas tienen alguna tradición de homosocialidad, y en algunas áreas es extremadamente común, especialmente en regiones como el Medio Oriente, donde las amistades con el sexo opuesto están mal vistas.
Debido a la similitud entre «homosexualidad» y «homosocialidad», muchas personas creen erróneamente que las amistades homosociales son de naturaleza sexual. De hecho, este no es el caso. Las personas en una amistad homosocial pueden tener una orientación sexual heterosexual, y la homosocialidad no es un indicador fuerte de la conducta homosexual en el futuro. De hecho, en las regiones donde las relaciones homosociales son extremadamente comunes, a menudo existe un estigma social severo en torno a la homosexualidad, que a veces se completa con prohibiciones y castigos gubernamentales.
Las amistades homosociales se caracterizan por un vínculo extremadamente estrecho, y las personas involucradas a menudo citan su género como uno de los muchos puntos en los que se conectan. En algunas áreas, a veces se utilizan grupos exclusivamente masculinos como táctica de exclusión. Por ejemplo, los bufetes de abogados históricamente han tenido una cultura predominantemente masculina, y las asociadas femeninas a menudo luchaban porque eran excluidas de los eventos masculinos; en cierto sentido, una fuerte tradición de fraternización homosocial contribuyó al techo de cristal.
No es raro que las personas en una amistad homosocial sean físicamente afectuosas entre sí, aunque no de una manera sexual. Tomarse de la mano, abrazarse y burlarse son características comunes de las relaciones homosociales, al igual que las discusiones francas sobre la sexualidad, la vida y la salud. Algunos investigadores creen que el aspecto físico de tales amistades en realidad puede ser una herramienta de socialización importante, señalando que las personas con menos contacto físico en sus vidas pueden tener menos confianza social y estabilidad emocional.
En algunos casos, la homosocialidad puede extenderse a un territorio más sexual. Los griegos, por ejemplo, tenían una famosa cultura homosocial, y también eran conocidos por sus inclinaciones homosexuales. En este caso, muchos hombres casados participaron en relaciones sexuales con otros hombres como parte de una tradición cultural compleja y prolongada, y los hombres jóvenes a menudo se iniciaron en la sociedad griega antigua a través de relaciones homosexuales con mentores mayores que luego evolucionaron hacia amistades homosociales.