Un camaleón pigmeo es un pequeño lagarto nativo de bosques tropicales y sabanas en África. Llamado así por su tamaño diminuto, el camaleón pigmeo adulto tiene un promedio de 3 a 4 pulgadas (7,6 a 10 centímetros) de longitud. La coloración varía del blanco al color de las hojas caídas, e incluye varios tonos de verde, marrón, dorado y naranja. Hay varias especies diferentes, incluidos los camaleones pigmeos barbudos, de Thiel, de Kenia y sin hueso. Algunas otras especies son los camaleones pigmeos de nariz de roseta, montanos, con cuernos y espectrales.
Todos los camaleones pigmeos tienen la capacidad de cambiar su color para mezclarse con su entorno. Hacen un zumbido cuando están estresados, una característica que puede haberse desarrollado para asustar a los depredadores. Estos pequeños reptiles pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo, vulnerables a convertirse en presas, por lo que su capacidad de cambiar de color generalmente es su única protección.
Algunos camaleones pigmeos muestran otras cualidades únicas de su especie. Por ejemplo, el camaleón pigmeo sin hueso tiene la misma coloración marrón que una hoja muerta, con líneas oscuras que se asemejan a las venas. Esta especie es ligeramente más grande que otros camaleones pigmeos, con una longitud en la madurez de entre 5 y 7 pulgadas (12,7 y 18 centímetros).
El camaleón pigmeo barbudo lleva el nombre de las escamas elevadas ubicadas debajo de su boca. Esta especie no es tan colorida como algunos otros camaleones, y pasa la mayor parte de su tiempo luciendo varios tonos de marrón cuando no cambia de color para camuflarse. Incluso puede aplanar ligeramente la forma de su cuerpo y formar una franja oscura en su espalda para engañar a los depredadores para que lo vean como una hoja.
Los camaleones pigmeos hembra son generalmente más grandes que los machos, con cuerpos más anchos, más redondeados y colas más cortas. Se reproducen sexualmente y luego, varias semanas después de la fertilización, cavan un hoyo y ponen sus huevos. Cada hembra puede reproducirse aproximadamente cuatro veces al año, poniendo de cuatro a seis huevos en cada nidada.
La dieta de un camaleón pigmeo consiste en presas vivas como gusanos de la harina, moscas de la fruta y pequeños grillos. Atrapan a sus presas con lenguas largas y pegajosas. Su pequeño tamaño los convierte en mascotas atractivas para las personas que tienen un espacio limitado o un presupuesto limitado, ya que no requieren tanto espacio como la mayoría de los otros lagartos. El camaleón pigmeo es delicado debido a su pequeño tamaño y debe manejarse con cuidado para evitar lesiones. Los camaleones pigmeos y barbudos pigmeos de Kenia son los que se encuentran más comúnmente en las tiendas de mascotas, pero algunas otras especies también están disponibles ocasionalmente.