Una serpiente rata es un tipo de reptil, o criatura de sangre fr?a cubierta de escamas, que reside principalmente en ?reas a trav?s de los Estados Unidos. Pertenece a la especie elaphe obsoleta. El reptil recibe su nombre debido a su apariencia cuando es joven. Las serpientes de rata j?venes tienen un color similar al roedor, la rata gris, con una parte inferior gris claro y escamas externas de color gris oscuro. A medida que los reptiles maduran, su apariencia puede diferir significativamente dependiendo de la subespecie exacta a la que pertenece.
Hay tres subespecies principales de la serpiente rata: negro, gris y amarillo. Las serpientes de rata negra tienden a encontrarse m?s com?nmente en las regiones del norte de los Estados Unidos, incluido el estado de Michigan y la regi?n de Nueva Inglaterra. La subespecie gris generalmente reside en m?s estados del sur, como Carolina del Sur y Georgia. Las serpientes de rata amarillas generalmente se encuentran a lo largo de las ?reas costeras de Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida. El tama?o de la serpiente de rata tiende a ser consistente en las diferentes subespecies con una longitud promedio de 40 a 70 pulgadas (101.6 a 177.8 cm).
La serpiente de rata es una variedad de reptil constrictor, lo que significa que puede envolverse alrededor de la presa y apretar a la presa lo suficientemente fuerte como para restringir su movimiento y respiraci?n. Adem?s de su capacidad de constricci?n, la serpiente tambi?n puede deslizarse por superficies altas. Si las serpientes de rata se sienten amenazadas, generalmente permanecen completamente inm?viles antes de sacudir la cola y liberar un olor desagradable como disuasivo para los depredadores. Si bien los reptiles no tienden a ser agresivos ni a enfrentarse, en algunos casos pueden atacar a los depredadores en defensa propia.
La dieta de la serpiente de rata puede variar seg?n su edad. Las serpientes de rata m?s j?venes generalmente comen animales peque?os, como ranas, lagartijas y ratones. Una vez que los reptiles alcanzan la edad adulta, tienden a consumir principalmente roedores, particularmente ratones, topos, ratas y ardillas. Tambi?n pueden comer aves j?venes o huevos de aves.
Las serpientes de rata siguen un ciclo reproductivo que generalmente comienza en los dos o tres meses posteriores a la hibernaci?n, alrededor de los meses de abril, mayo y junio. Los machos generalmente liberan qu?micos, conocidos como feromonas, a las hembras cercanas, que act?an como una se?al para las hembras de que los machos quieren reproducirse. Despu?s del apareamiento, una serpiente rata hembra generalmente pone huevos despu?s de unas cinco semanas y los entierra en montones de hojas o debajo de los troncos. Los huevos tienden a eclosionar en 70 d?as. Las hembras sanas generalmente pueden ir al proceso de puesta de huevos aproximadamente dos veces al a?o.