La ictericia colestásica es una afección que hace que la piel y los ojos desarrollen una apariencia ictericia o amarillenta debido a la colestasis: obstrucción del flujo de bilis en el hígado. La ictericia es el resultado de una acumulación excesiva de bilirrubina en el cuerpo. La bilirrubina es un subproducto de los glóbulos rojos retirados que normalmente se transporta al hígado. La bilis en el hígado generalmente descompone la bilirrubina para que pueda excretarse del tracto digestivo en las heces. Una persona con ictericia colestásica generalmente no puede procesar la bilirrubina a través del hígado a una velocidad suficiente para evitar que la sustancia se acumule en el cuerpo.
La ictericia puede causar una picazón molesta que incluso interfiere con el sueño del paciente. En muchos casos, las personas con ictericia colestásica y conductos biliares obstruidos experimentan deficiencias de vitaminas debido a la escasez de bilis en el tracto intestinal. La bilis es un ingrediente importante en el proceso de digestión que libera nutrientes, como las vitaminas, de los alimentos digeridos.
Las personas con colestasis pueden notar que sus heces desarrollan una apariencia blanca o de color arcilla debido a la falta de bilis. Es posible que se presenten náuseas, vómitos y orina de color inusualmente oscuro con esta afección médica. En algunos casos de colestasis se ha informado dolor en la zona superior derecha del abdomen. Las complicaciones de la colestasis pueden incluir diarrea, debilitamiento de los huesos e insuficiencia orgánica debido a la sepsis.
La ictericia colestásica puede resultar de una variedad de causas que incluyen enfermedad hepática alcohólica, hepatitis viral e infecciones que se propagan a través del torrente sanguíneo del paciente. En algunos casos, las personas que usan tubos de alimentación intravenosos (IV) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ictericia colestásica. El linfoma y la amiloidosis son afecciones médicas que también pueden hacer que un paciente desarrolle colestasis. La ictericia colestásica generalmente se trata tratando la causa subyacente de la afección.
Se ha producido colestasis inducida por fármacos en algunos pacientes que utilizan fármacos que reducen el flujo de bilis. Algunos medicamentos que pueden causar esta afección incluyen antibióticos a base de penicilina, esteroides anabólicos y anticonceptivos orales. Es posible que los pacientes que usan estos medicamentos deseen analizar el riesgo de ictericia colestásica con un médico.
Los médicos suelen hacer que los pacientes se sometan a análisis de sangre para controlar los niveles de bilirrubina y los niveles de otras sustancias, como el fosfato alcalino. Las pruebas de imagen son a menudo herramientas útiles que ayudan a identificar las obstrucciones del flujo biliar. Los médicos pueden solicitar una tomografía computarizada (TC) abdominal, pruebas de imágenes por resonancia magnética (IRM) del abdomen y una ecografía abdominal.
Las mujeres embarazadas pueden desarrollar colestasis del embarazo durante el tercer trimestre de su embarazo. Este tipo de colestasis generalmente causa picazón intensa, especialmente en los pies y las manos. La colestasis del embarazo a menudo es peligrosa para los bebés en desarrollo y puede resultar en un mayor riesgo de parto prematuro o problemas respiratorios durante el parto.