La industria de los minerales realiza negocios relacionados con el uso de minerales, que son sólidos químicos que se encuentran naturalmente en las formaciones terrestres. Los minerales utilizados en la industria generalmente se extraen del suelo. La industria de los minerales extrae una amplia variedad de minerales que se utilizan para muchos fines. Los minerales comúnmente conocidos incluyen joyas como diamantes, metales como oro y plata y materiales de construcción como yeso, que se utilizan con frecuencia en paneles de yeso. Aunque la industria minera es una industria rentable que produce bienes para la economía, su presencia en algunas áreas puede crear o exacerbar conflictos relacionados con el dinero.
Los subsectores de la industria de minerales incluyen minerales de construcción, minerales metálicos y minerales industriales. Muchos tipos de minerales están presentes en diversas formaciones terrestres, por lo que la industria minera en cada región y país puede variar. La industria minera constituye una parte importante de la economía en lugares como Colombia y África. Colombia es una de las mayores fuentes de carbón y gemas de esmeraldas del mundo y también produce una gran cantidad de oro y níquel. África es una conocida fuente de diamantes y también se ocupa mucho de las operaciones de extracción de oro.
Los minerales de la industria de los minerales se utilizan en muchos campos y aplicaciones. La industria de la construcción utiliza materiales derivados de minerales como arcilla y cemento. Otros minerales se utilizan en joyas, en vitaminas o en la fabricación de otros productos.
Los minerales industriales a menudo se extraen para uso comercial, incluidas las sales que se usan para cocinar, los minerales que se usan como medicina o las piedras preciosas que se usan para joyería. Muchas piedras preciosas utilizadas para joyería también pueden funcionar como abrasivos en productos o procesos industriales. Aunque generalmente no se piensa de esta manera, el carbón también se considera un mineral industrial. El carbón es una fuente de energía como el gas natural o el petróleo, pero también es un mineral sólido extraído de la tierra.
Los minerales adecuados pueden generar una gran cantidad de dinero para la empresa que los extrae, pero las empresas que obtienen grandes beneficios de los minerales a veces ofrecen solo malas condiciones para los trabajadores y las comunidades cercanas a las minas. En casos extremos, las malas condiciones de los trabajadores en las minas de minerales pueden provocar explosiones o derrumbes de pozos de minas que lesionan o matan a los trabajadores. La minería de minerales puede desencadenar crisis en los países en desarrollo, donde la competencia por los lucrativos recursos minerales ha creado un conflicto militante que puede provocar la pérdida de vidas inocentes. Un ejemplo bien conocido de esto es el controvertido diamante de sangre, también conocido como diamante de conflicto, adquirido en países africanos mineros de diamantes.