Por lo general, se usa un medidor de altura a nonio para tomar medidas verticales precisas de varios objetos. Es posible medir muchas cosas diferentes con el medidor, pero se utilizan con mayor frecuencia en la industria metalúrgica y otras industrias relacionadas. A menudo tienen una herramienta de trazado como nivel de medición, lo que permite al operador marcar repetidamente distancias verticales en piezas de metal en las que luego se puede trabajar. Las alturas o distancias verticales también se pueden medir usando la parte inferior del trazo.
El nombre de esta herramienta se deriva de la escala vernier deslizante especial que utilizan los dispositivos. Las escalas vernier son una herramienta de medición adicional que puede aumentar una escala recta y permitir una medición más precisa. Esto se logra típicamente mediante una escala fija impresa a lo largo de la longitud del dispositivo de medición, mientras que una escala de vernier deslizante está en el componente móvil. Cuando la marca cero en la escala móvil está ubicada entre dos graduaciones en la escala fija, el operador puede encontrar la ubicación donde el nonio y las graduaciones fijas se alinean para determinar una medición precisa. Este sistema puede permitir una resolución de medición mucho más alta de lo que normalmente es posible con una escala recta.
Cuando se utiliza en la industria metalúrgica y otras industrias relacionadas, un medidor de altura nonio suele estar equipado con una herramienta de trazado. A menudo, esto tomará la forma de un nivel ajustable para que pueda establecerse en alturas particulares y luego usarse para trazar marcas en una pieza de metal. Los operadores pueden utilizar esta función para marcar muchas piezas de metal con medidas idénticas y precisas. El lado inferior de la herramienta de trazado también se puede utilizar para medir distancias verticales, en lugar de inscribir marcas de altura.
Para garantizar la precisión continua de un medidor, normalmente es posible ajustar el nivel. Esto puede ser necesario si la herramienta de trazado se desgasta o daña y, a menudo, se ajusta mediante el uso de un tornillo de avance. Puede ser posible realizar ajustes finos utilizando el tornillo de alimentación si el medidor de altura no está calibrado.
Los medidores de altura Vernier son uno de los dos tipos principales de herramientas que se utilizan para realizar mediciones verticales precisas. El otro tipo se denomina típicamente medidor de altura electrónico. En lugar de una escala de nonio, estos medidores tienen una lectura digital. Los medidores de altura digitales pueden ser más costosos que sus contrapartes nonio, pero generalmente requieren menos capacitación o experiencia para leer correctamente.