La informaci?n asim?trica es un modelo econ?mico que examina lo que sucede cuando una parte de una transacci?n sabe m?s que otra. Por ejemplo, un comprador de antig?edades puede haber investigado meticulosamente un conjunto de antig?edades raras antes de presentarse en una subasta de bienes y, por lo tanto, puede saber mucho m?s sobre una determinada obra de arte que el vendedor. La asimetr?a informativa entre comprador y vendedor puede conducir a una variedad de dilemas y situaciones interesantes. En particular, las asimetr?as de informaci?n causan dos problemas: selecci?n adversa y riesgo moral.
En el caso de una selecci?n adversa, una de las partes de un acuerdo utiliza informaci?n asim?trica antes de una transacci?n para beneficio personal. Por ejemplo, una persona que est? enferma puede ocultar esa informaci?n a un posible asegurador para calificar para primas m?s bajas. Del mismo modo, una persona con un estilo de vida de alto riesgo puede intentar comprar m?s seguro para evitar costosas facturas m?dicas. En otras palabras, el comprador sabe algo sobre su salud que su asegurador no. Aprovecha esta informaci?n asim?trica injustamente para su ventaja para obtener un mejor precio. La aseguradora, mientras tanto, sufre financieramente.
Un riesgo moral resulta cuando se desarrolla una asimetr?a de informaci?n despu?s del hecho. Por ejemplo, si a una persona se le emite una tarjeta de cr?dito sin l?mite de gasto y procede a gastar m?s all? de su capacidad de pago, lo que resulta en un incumplimiento, esto se considerar?a un riesgo moral. La compa??a de tarjetas de cr?dito absorbe la mayor parte de las consecuencias del comportamiento irresponsable del consumidor. Del mismo modo, si el gobierno de un pa?s tiene una pol?tica de rescate para su industria bancaria, los bancos pueden estar m?s inclinados a otorgar pr?stamos no garantizados o riesgosos, sin que el gobierno lo sepa; el banco espera ganancias de los ingresos por las altas tasas de inter?s, pero sabe que no perder? demasiado porque el gobierno cubrir? las p?rdidas sin darse cuenta. La mayor probabilidad de conductas de riesgo basadas en informaci?n asim?trica es la base de un riesgo moral.
Los pioneros de los conceptos de asimetr?a de informaci?n, George Akerlof, Joseph Stiglitz y Michael Spence, comenzaron a escribir sobre estas teor?as en la d?cada de 1960. En particular, el libro de Akerlof, The Market for Lemons, demostr? que las asimetr?as informativas pueden conducir a decisiones econ?micas inmorales. En una situaci?n severa, incluso pueden conducir al declive y la disipaci?n de mercados enteros.
Gracias a la llegada de los recursos en l?nea, como los tableros de mensajes p?blicos, los consumidores de hoy pueden aprovechar la informaci?n asim?trica para su ventaja. Por ejemplo, los compradores pueden investigar las tasas de seguros, los precios de los autom?viles y los restaurantes y hoteles en l?nea y aprender mucho sobre lo que otros consumidores han dicho sobre las empresas. En el pasado, estos compradores ten?an mucha menos informaci?n para usar al formular juicios sobre servicios o empresas. Sin embargo, esta ventaja es una espada de doble filo. Si bien Internet proporciona apalancamiento a los consumidores, las empresas tambi?n pueden aprovechar los recursos en l?nea para desarrollar o incluso ampliar sus ventajas informativas sobre los consumidores. Por ejemplo, las empresas ahora pueden usar herramientas de investigaci?n de mercado en l?nea para determinar los h?bitos de visualizaci?n y clics de los consumidores y as? desarrollar campa?as de marketing para aprovechar los h?bitos de consumo meticulosamente obtenidos.
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