La informática sanitaria es un campo y una disciplina general que es básicamente una combinación de tecnología de la información y atención sanitaria. Se compone principalmente de sistemas informáticos y programas de software con el objetivo principal de desarrollar formas más eficientes e intuitivas de controlar la información de salud almacenada, gestionar las tareas del flujo de trabajo clínico y mejorar la seguridad general de la información sanitaria. Este tipo de informática está muy ligada a la tecnología, pero también requiere un alto grado de especialización para el mundo de la medicina. En ciertos aspectos, es similar a otros tipos de informática, como las operaciones comerciales o de ventas, pero en otros, particularmente en lo que respecta a la privacidad y la sensibilidad de los datos, es realmente diferente. También debe evolucionar tan rápido como lo hacen la tecnología y la atención médica, lo que a menudo significa que está en constante cambio.
Objetivos principales
La informática generalmente busca formas de usar la tecnología para simplificar los conjuntos de datos y de información, y las cosas no son diferentes en el ámbito de la atención médica. La mayor distinción entre este y otros campos relacionados es la naturaleza de la información que se almacena y se accede.
Uno de los mayores objetivos de la informática sanitaria es formular un enfoque estándar para la asistencia sanitaria a nivel internacional. Idealmente, esto incluiría un sistema simplificado para almacenar información de salud en casi todas las formas. Los datos se organizan en relación con los pacientes, con diferentes enfermedades y tratamientos, y con las prácticas y los consejos, luego se ponen a disposición de forma más o menos universal. Los investigadores, los proveedores y los pacientes están involucrados en diferentes grados. En un sistema ideal, las diferentes herramientas, técnicas, conceptos y protocolos informáticos influirán no solo en la forma en que se brinda la atención, sino que también pueden ayudar a dar forma a las mejores prácticas en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes.
Tecnología involucrada
En la mayoría de los casos, se utilizan juntas muchas herramientas diferentes para crear las redes e infraestructuras necesarias. Las computadoras y los programas de software son algunos de los más comunes, pero una variedad de dispositivos de redes de Internet, plataformas de comunicaciones en línea y sistemas de almacenamiento en la nube se combinan según el proveedor y las capacidades individuales.
Sin embargo, las herramientas necesarias no se limitan solo a la tecnología de la información. Los sistemas también deben permitir la asimilación de directivas clínicas, la comprensión de la jerga médica formal, el almacenamiento de datos y la transmisión de una comunicación clara. La informática médica se puede aplicar en todo tipo de entornos de salud, incluida la atención primaria, la práctica general, la atención hospitalaria y la rehabilitación. También incluye muchas de las especialidades dentro del campo de la salud.
Eficiencias operativas
Este tipo de sistemas de información se pueden utilizar para crear una mayor eficiencia operativa en tres funciones básicas de la atención médica: clínica, administrativa y financiera. Por ejemplo, la informática de la salud es fundamental en el movimiento para reducir costos y mejorar la atención al paciente mediante la implementación de un sistema estandarizado para registros médicos electrónicos. También es clave para expandir los sistemas de información de salud en desarrollo para facturación, investigación clínica, programación de clientes e intercambio de información médica.
Los profesionales médicos también pueden aprovechar este tipo de sistemas como una forma de intentar tomar mejores decisiones. El conocimiento relacionado con la salud parece crecer de manera exponencial y muchas plataformas informáticas incluyen lo que se conoce como “sistemas de apoyo a la decisión clínica” (CDSS). Los CDSS están diseñados para ayudar a los médicos a mantenerse al tanto de las nuevas tendencias y patrones de diagnóstico. Las herramientas relacionadas llamadas “sistemas de prescripción electrónica” (EPS) eliminan la necesidad de prescripciones escritas a mano y minimizan los errores. La informática también permite la minería de datos para determinar la efectividad de los medicamentos, lo que puede reducir el costo de los tratamientos, disminuir los errores y ayudar a futuros avances en la calidad de la atención.
Desafíos importantes
Muchos expertos coinciden en que uno de los mayores desafíos del campo es lograr que los proveedores médicos se comprometan con la implementación generalizada de los diversos componentes de la tecnología de la información. La accesibilidad universal y la racionalización pueden hacer que las cosas sean más eficientes, pero solo si los sistemas están diseñados para funcionar realmente juntos y funcionar sin problemas. Esto puede requerir un poco de ingeniería de red y compromisos a largo plazo de muchos actores en el campo de la salud.
Las preocupaciones legales también suelen necesitar atención. Las diferentes jurisdicciones tienen reglas diferentes cuando se trata de aspectos como la privacidad de la salud, la ética y el intercambio de información de identificación en línea o en redes informáticas. Los ingenieros informáticos generalmente deben conocer las reglas en cualquier jurisdicción que toque la red, y los proveedores y técnicos generalmente necesitan recibir capacitación sobre cómo usar sistemas computarizados y digitalizados dentro de los parámetros permitidos por la ley.
Como campo profesional
Suele haber muchos tipos diferentes de trabajos en este campo, aunque los detalles de lo que hacen los profesionales y cómo deben capacitarse varían un poco según el trabajo en particular. Muchas de las personas responsables de la construcción de las infraestructuras provienen inicialmente de formaciones principalmente en ciencias de la computación e ingeniería informática, y por lo general tienen una formación de nivel universitario. La implementación real de los sistemas en un consultorio médico, una suite de facturación o un hospital requiere habilidades diferentes, al igual que la capacitación del personal para usar las muchas herramientas del sistema. Este tipo de trabajos requieren con mayor frecuencia una formación específica en ciencias de la salud o gestión de la informática. Muchas universidades ofrecen programas de grado o certificado en estas áreas.