La ingeniería de fabricación es el campo de investigación, desarrollo, diseño, supervisión y mejora de la fabricación física de productos. Una persona que trabaja en este puesto diseña el proceso real que fabrica el producto. Una empresa de fabricación espera que el ingeniero de fabricación logre los objetivos de producción al tiempo que garantiza una operación segura y eficiente y produce un producto consistente y de alta calidad.
Antes de poder fabricar un producto, debe diseñarse. Cuando un fabricante decide lanzar un nuevo producto, el ingeniero de fabricación trabajará con un diseñador de producto. Juntos, los dos determinarán qué equipos y procedimientos de fabricación deben crearse y ponerse en servicio para fabricar el producto de acuerdo con la forma en que el diseñador lo concibe.
Después de que eso suceda, el ingeniero implementará los objetivos de producción de la empresa establecidos por la gerencia. Luego, determina qué se requiere para traducir esos objetivos en un proceso de fabricación de alto rendimiento. Esta es la razón por la que los ingenieros de fabricación también diseñan e implementan procesos de fabricación ajustada.
La fabricación ajustada consta de cinco pasos que aportan orden y disciplina al entorno de fabricación. Esos pasos son clasificar, poner las cosas en orden, mantener el área de trabajo limpia y organizada, asegurarse de que todas las herramientas estén en su lugar en cada estación de trabajo y mantener un alto estado de organización. Esta responsabilidad requiere que el ingeniero de fabricación controle y evalúe la adecuación de la operación de fabricación de forma continua. La ingeniería de fabricación es un proceso dinámico en el que el ingeniero busca continuamente el nivel de producción más eficiente.
Aquellos en el campo de la ingeniería de fabricación también deben poseer un conocimiento profundo de los procesos estadísticos para asegurarse de que el personal y el equipo se utilicen de manera eficiente. Es probable que una persona que trabaje en este campo participe, en algún momento, en la capacitación y supervisión de los trabajadores de la fábrica con miras a mejorar el flujo de trabajo y las habilidades. También se le pedirá que se asegure de que los procesos de fabricación cumplan con las leyes y reglamentaciones. Por ejemplo, si la fabricación de un producto requiere movimientos excesivamente repetitivos que podrían dañar a los trabajadores, el ingeniero de fabricación consideraría revisar el proceso de fabricación para reducir la probabilidad de daños potenciales a los empleados.
Ingresar al campo de la ingeniería de fabricación generalmente requiere una licenciatura en ingeniería. Los ingenieros de fabricación trabajan en conjunto con otras disciplinas de ingeniería. Un ingeniero mecánico trabaja tanto en el desarrollo como en el mantenimiento de sistemas mecánicos, y un ingeniero de producto desarrolla y prueba nuevos productos. Un ingeniero de procesos desarrolla y prueba los procesos bioquímicos y químicos utilizados en la producción de bienes, incluidos los productos alimenticios. Un ingeniero químico convierte las materias primas en productos manufacturados.