La inmersión en inglés es un concepto educativo utilizado para enseñar a los estudiantes de inglés. Los estudiantes son enseñados por un maestro o un equipo de maestros que solo hablan inglés con sus estudiantes. Se dedica tiempo a aprender y practicar inglés, así como a estudiar otras áreas temáticas como matemáticas, ciencias y estudios sociales utilizando el inglés. Algunos críticos llaman a la inmersión en inglés una técnica de “hundirse o nadar”, aunque muchos estudios han establecido que los programas bien ejecutados son exitosos.
El éxito varía según la escuela y la región. No todos los estudiantes pueden aprender inglés, conversacional o de otro tipo, en la misma cantidad de tiempo. En estos programas, a los estudiantes se les enseña a hablar, leer y escribir en inglés. En general, tanto los estudiantes como los maestros solo pueden hablar inglés en el aula. Las pruebas y tareas miden el éxito de cada estudiante con el idioma inglés.
La inmersión en inglés se usa en todo Estados Unidos (EE. UU.) Y en otros países. En los Estados Unidos, la mayoría de los programas de inmersión en inglés se imparten en áreas altamente pobladas con hablantes nativos de otros idiomas además del inglés. Otro programa utilizado en estas circunstancias es la educación bilingüe, que implica la enseñanza en dos idiomas durante aproximadamente la misma cantidad de tiempo cada uno. Los críticos han afirmado que los programas de educación bilingüe dan a los estudiantes la opción de favorecer un idioma sobre otro, que no es el resultado deseado.
El resultado deseado de la inmersión en inglés es que los estudiantes ganen la confianza necesaria para usar el inglés con fluidez en todos los aspectos de la vida. No se espera que los estudiantes olviden sus idiomas nativos. El objetivo de la inmersión lingüística es permitir que un estudiante supere obstáculos para aprender inglés.
La inmersión en inglés a veces se conoce como inmersión estructurada en inglés. En 2009, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los programas estructurados de inmersión en inglés (SEI) funcionaban mejor que los programas de educación bilingüe. En respuesta a esta decisión, las autoridades educativas en varios estados han hecho de la inmersión estructurada en inglés, en lugar de la educación bilingüe, el método estándar para enseñar inglés a hablantes no nativos.
Un programa de inmersión en inglés puede durar meses o años. La mayoría de los programas duran aproximadamente un año. Dependiendo de la disponibilidad de recursos, los estudiantes sin conocimientos de inglés pueden estar en una clase con otros estudiantes en el mismo bote. Por otro lado, un estudiante puede ser arrojado a una clase donde todos los estudiantes ya hablan inglés, de ahí el apodo del programa “hundirse o nadar”.