La inmersión en español es una forma de instrucción en español donde los estudiantes se comunican solo en español y el maestro no permite el uso de un idioma nativo o un tercer idioma. En algunos casos, los estudiantes pueden viajar a países de habla hispana para clases de inmersión en español, por lo que pasan todo el día en clase y luego tienen que poner sus habilidades en práctica en la comunidad después. Este enfoque de la enseñanza del idioma se utiliza en las instalaciones de enseñanza en todo el mundo para estudiantes de voluntarios del Cuerpo de Paz que se preparan para el despliegue a estudiantes de secundaria interesados en desarrollar sus habilidades lingüísticas.
En inmersión en español, el maestro comienza la clase en español, comunicándose con los estudiantes con la ayuda de herramientas como la demostración visual de conceptos. El maestro anima a los estudiantes a intentar construir oraciones para comunicarse, ampliar su vocabulario y aprender gramática. Mientras los alumnos hablan, el maestro proporciona correcciones, modelando la gramática y pronunciación correctas y brindando lecciones de vocabulario a lo largo del camino.
La tarea en una clase de inmersión en español puede incluir ejercicios de traducción, ortografía y gramática, ejercicios de voz con otros estudiantes y lectura de medios en español. Los estudiantes también pueden escuchar transmisiones de radio y televisión en español. La exposición a muchos escritores y hablantes diferentes les permite a los estudiantes aprender más sobre las variaciones regionales en español, así como las diversas formas en que los hispanohablantes pueden comunicar información. Las diferentes palabras pueden ser más populares en diferentes regiones, como lo son las estructuras y los hábitos específicos de las oraciones.
La curva de aprendizaje con inmersión en español puede ser empinada. Los estudiantes a menudo se sienten desorientados y frustrados al principio mientras luchan por entender al maestro y se preguntan cómo comunicarse. Con el tiempo, los estudiantes pueden comenzar a adquirir habilidades en el idioma español muy rápidamente una vez que hayan dominado los obstáculos básicos.
Algunos estudiantes se benefician de la inmersión y la práctica regular, a diferencia de otras técnicas para la enseñanza del idioma, como repetir ejercicios y hojas de trabajo sin cesar. Una ventaja de la inmersión en español es que los estudiantes se ven constantemente obligados a adaptarse y practicar habilidades lingüísticas reales, como pedir usar el baño o solicitar una aclaración sobre una tarea. Algunos estudiantes encuentran esto más valioso que completar ejercicios basados en escenarios hipotéticos como la necesidad de pedir un baño caliente a las 3:00 de la tarde.
Hay una variedad de variedades de español, incluidas las versiones habladas en España y América Latina, así como versiones como el judeoespañol o el ladino, una forma arcaica del idioma basado en el español que una vez fue hablado por la comunidad judía en España. Cada una de estas formas tiene un vocabulario distinto, junto con sus propias reglas y tendencias de ortografía, gramática y pronunciación. Si bien los hablantes de una forma a menudo pueden entender y comunicarse en otra, ser conscientes de las diferencias en español puede ser importante para los estudiantes en las actividades de comunicación y traducción.