La integración continua (CI) es la práctica de mantener un repositorio de código de programación actualizado con frecuencia con los cambios de un desarrollador. Esto ayuda a garantizar que varios desarrolladores no creen código de programación que entre en conflicto. Sin una integración continua, los conflictos que impiden la ejecución del código se vuelven bastante comunes.
En un entorno con múltiples desarrolladores, es necesario formar un sistema que les permita trabajar juntos. Un sistema central de código se denomina base de código o repositorio de código y sirve como punto de partida para todo el trabajo de los desarrolladores. Cada desarrollador del grupo puede tener una tarea diferente. Uno puede necesitar mejorar la interfaz de usuario mientras que otro puede necesitar solucionar un problema en el código.
Los desarrolladores pueden trabajar en diferentes aspectos del programa, pero existe la posibilidad de que surjan conflictos. Estos conflictos pueden hacer que el programa se vuelva inestable o incluso que la aplicación no se ejecute en absoluto. Esto obliga a los desarrolladores a dedicar más tiempo a determinar qué parte particular del código está causando el problema. Esto da como resultado una pérdida de productividad y tiempo, ya que los desarrolladores se ven obligados a solucionar problemas que podrían haberse evitado.
La integración continua es la solución a este problema. La integración continua funciona al garantizar que cada cambio que realice un desarrollador se actualice inmediatamente en el repositorio de código. Cuando otro desarrollador acceda al repositorio de código, recibirá una copia con los cambios que ha realizado el desarrollador anterior. Esto ayuda a garantizar que cada desarrollador reciba la copia más actualizada del código de programación disponible.
La integración continua no evita los problemas de integración. Si bien la integración continua ayuda a limitar los problemas de integración, estos problemas aún surgen en todos los entornos de múltiples desarrolladores. Incluso con la integración continua, cada desarrollador individual necesita tiempo para realizar cambios en el código. Esto da como resultado que se realicen algunos cambios en el repositorio sin que otros desarrolladores se den cuenta.
Si bien la integración continua no puede aliviar todos los conflictos que surgen en un entorno de múltiples desarrolladores, es una solución eficaz que maximiza la productividad. Permite que varios desarrolladores trabajen juntos y creen aplicaciones en un período de tiempo razonable. Sin él, los desarrolladores se verían obligados a pasar horas tratando de rectificar los problemas que surgen como resultado de intentar integrar dos piezas de código diferentes. CI ahorra tiempo a los desarrolladores y ahorra dinero a las empresas y los consumidores.