El término internacionalización se aplica a hacer que el software y el hardware sean compatibles con diversos idiomas. Dado que no todos los idiomas usan el mismo alfabeto, un objetivo es obtener un teclado estándar en inglés para aplicar a diferentes alfabetos. Otra preocupación es abordar diferentes símbolos que pueden estar presentes en otros idiomas además del inglés, como las letras acentuadas. Además, la internacionalización aborda la forma en que un lenguaje escribe, que puede diferir significativamente del inglés.
Cuando la internacionalización se aplica a idiomas que usan diferentes alfabetos, las claves se codifican para reemplazar los alfabetos estándar en inglés. Los alfabetos varían en longitud, y es posible que sea necesario omitir ciertas claves para replicar exactamente los alfabetos de otros idiomas. Los teclados también pueden localizarse en una cultura específica para abordar diferencias significativas en los alfabetos. La localización describe los intentos por parte del fabricante de software o hardware para adaptar elementos como teclados a un mercado específico. Por ejemplo, un teclado árabe o ruso necesitaría ser localizado para vender bien en un mercado árabe o ruso.
En algunos casos, la internacionalización no necesita localizar productos, ya que los alfabetos son lo suficientemente similares como para usar la forma QWERTYUIOP del teclado. A menudo, programas como Microsoft Word han incorporado atajos a símbolos que difieren del inglés. Generalmente se pueden agregar letras con acentos usando el menú Insertar para insertar letras acentuadas. Esto lleva un poco más de tiempo que simplemente escribir una palabra con acento, pero cortar y pegar o crear accesos directos a los acentos se puede lograr fácilmente y generalmente no requiere software adicional.
La internacionalización también incluye la traducción de unidades de medida. Por ejemplo, wiseGEEK, para acomodar audiencias de habla inglesa, británica y otras, usa dos formas de medición. Usamos tanto la unidad de medida habitual de EE. UU. (Onzas, pulgadas o libras) como la medida métrica (gramos, centímetros o kilogramos). Esta forma de internacionalización mejora la comunicación con respecto a la información sobre el tamaño o el peso. En algunos casos, como en la mayoría del lenguaje médico y científico, confiamos más en el sistema métrico porque la ciencia ha adoptado universalmente esta forma.
La internacionalización de las mediciones es mucho más fácil gracias a muchos programas de software gratuitos que convierten las mediciones rápidamente. Existen programas similares para abordar las diferencias, como los valores de moneda. La internacionalización en la discusión de la moneda es vital y también un poco difícil. Los valores de la moneda cambian rápidamente, por lo que los programas que convierten la moneda deben conocer los mercados mundiales. La información actual se obtiene mejor de fuentes en Internet, y las calculadoras de divisas hacen que la conversión de dólares a euros o yenes sea mucho más simple.
La internacionalización también debe abordar la forma en que un lenguaje se escribe. ¿Se lee horizontal o verticalmente? ¿Se lee de izquierda a derecha o de derecha a izquierda? Los programas que abordan los cambios alfabéticos también pueden abordar las diferencias de secuencias de comandos, particularmente cuando el hardware o el software están localizados.
Un método fácil de internacionalización es utilizar un software de traducción, a menudo disponible sin costo en Internet. Uno puede escribir una frase en inglés y traducir a prácticamente cualquier idioma. Se debe tener precaución con este método si uno no habla con fluidez el idioma al que está traduciendo. Los errores son comunes, particularmente cuando se usan expresiones idiomáticas, y a menudo pueden dar como resultado una comunicación deficiente.
La internacionalización tiene como objetivo la globalización. Internet ha dado a todos sus usuarios la capacidad de hablar o escribir a personas de culturas y lenguajes muy diferentes. Con la mayoría de los programas de internacionalización gratuitos o de bajo costo, el objetivo de la globalización puede en última instancia promover una verdadera «comunidad global», una que sustituya el concepto de estado o país y se centre en la unidad de la población mundial.
Inteligente de activos.