El etilenglicol es un líquido inodoro e incoloro que se encuentra a menudo en productos como anticongelantes, pinturas y cosméticos. La ingestión de este producto, ya sea accidentalmente o por mal uso intencional, puede provocar una afección médica conocida como intoxicación por etilenglicol. Esta es una condición potencialmente fatal y requiere atención médica inmediata. Algunos de los síntomas potenciales de la intoxicación por etilenglicol incluyen intoxicación aparente, vómitos o convulsiones. El envenenamiento por etilenglicol puede causar daño a los órganos o la muerte, especialmente si no se obtiene asistencia médica rápidamente.
La intoxicación por etilenglicol a menudo se asemeja a la intoxicación por otras fuentes de consumo de alcohol en las primeras etapas. Si la persona no estaba al tanto del consumo de esta toxina o no obtiene atención médica inmediata, pronto pueden aparecer efectos secundarios graves. Con frecuencia, las náuseas y los vómitos se desarrollan rápidamente como el siguiente síntoma. A continuación, pueden aparecer convulsiones o un estado de confusión pronunciado. A veces, la víctima del envenenamiento perderá completamente el conocimiento.
El daño a los órganos puede ser el siguiente efecto del envenenamiento. Algunos de los órganos más comúnmente afectados son el hígado, los riñones y los pulmones. Para cuando se haya producido este daño, es posible que incluso el mejor tratamiento médico no pueda revertir por completo el daño. Si el daño a los órganos se vuelve severo, puede ocurrir la muerte.
Cuando se sospecha una intoxicación por etilenglicol, generalmente se realizan análisis de sangre y orina para confirmar el diagnóstico. Se pueden solicitar otras pruebas, como una radiografía o un electrocardiograma, para verificar la gravedad del daño a los órganos. Por lo general, el paciente será ingresado en el hospital para una estrecha observación y un tratamiento intensivo. A menudo se requieren cuidados de apoyo, como un respirador.
La siguiente fase del tratamiento para la intoxicación por etilenglicol tiene como objetivo eliminar la mayor cantidad posible de veneno del cuerpo. Esto puede implicar bombear el contenido del estómago o darle al paciente carbón activado en un esfuerzo por absorber parte del veneno. Se puede introducir una solución que contiene bicarbonato de sodio en el cuerpo a través de una vía intravenosa. Es posible que se necesite diálisis si los riñones dejan de funcionar normalmente.
Muchos pacientes que pueden recibir atención médica inmediata después de una intoxicación por etilenglicol se recuperarán por completo. En algunos casos, puede producirse algún grado de daño permanente en los órganos, lo que a veces conduce a la necesidad de un trasplante de órganos. Si no se busca tratamiento o se retrasa significativamente, la muerte es a menudo la trágica conclusión del envenenamiento por etilenglicol.