Los anticuerpos autoinmunes son grupos de prote?nas inmunes que pueden da?ar el cuerpo humano, ya que se dirigen a tejidos y ?rganos y causan deterioro. A veces, su presencia puede ser una se?al de que se est?n gestando problemas en el cuerpo porque pueden ser un presagio de enfermedades. Estos tambi?n se conocen como autoanticuerpos.
Cuando el sistema inmunol?gico se confunde, no puede diferenciar entre prote?nas «propias» y «no propias». Los autoanticuerpos suelen atacar a los objetivos equivocados, como los ?rganos sanos, y esta confusi?n a menudo da como resultado da?os en el cuerpo. En la mayor?a de las personas sanas, el sistema inmunol?gico puede determinar qu? es amigo o enemigo, pero cuando no puede, pueden producirse enfermedades autoinmunes y respuestas hiperactivas a los est?mulos, como alimentos, al?rgenos.
Las personas con trastornos autoinmunitarios cr?nicos, como la enfermedad de Grave, suelen tener un solo ?rgano dirigido por el sistema inmunol?gico. Los an?lisis de sangre y otros m?todos de diagn?stico pueden ayudar a aislar lo que est? sucediendo en el cuerpo. El tratamiento para las enfermedades autoinmunes puede incluir esteroides, vacunas contra la alergia y terapias homeop?ticas.
Todav?a hay alg?n elemento de misterio con respecto a los autoanticuerpos y por qu? atacan al cuerpo. Algunos m?dicos y cient?ficos creen que existe un fuerte componente gen?tico en la producci?n de anticuerpos autoinmunes nocivos. Tambi?n hay quienes sienten que los factores ambientales, como los productos qu?micos y la contaminaci?n, juegan un papel en su desarrollo. La investigaci?n est? en curso y todav?a hay preguntas sobre estos anticuerpos y por qu? ocurren.
En algunos casos, las mujeres son m?s propensas a desarrollar anticuerpos autoinmunes. Es posible que exista un v?nculo entre las hormonas y las dificultades autoinmunes. Las mujeres entre 18 y 40 a?os suelen tener m?s probabilidades de desarrollar problemas con la funci?n del sistema autoinmune, y algunos cient?ficos creen que determinadas hormonas pueden desencadenar la producci?n de anticuerpos da?inos.
Averiguar si un problema localizado o sist?mico relacionado con los anticuerpos autoinmunitarios est? ocurriendo en el cuerpo puede requerir an?lisis de sangre y an?lisis de tejidos u ?rganos. Las radiograf?as tambi?n pueden ayudar a identificar problemas. Los s?ntomas que se?alan la producci?n de anticuerpos pueden estar muy extendidos, por lo que puede ser dif?cil diagnosticar problemas bas?ndose ?nicamente en c?mo se siente el paciente. Muchas personas se someten a una variedad de pruebas y visitan a muchos m?dicos antes de encontrar las razones de sus s?ntomas.
Algunas enfermedades conocidas causadas por anticuerpos autoinmunes incluyen la enfermedad cel?aca, la enfermedad de Hashimoto y los problemas de tiroides. Puede haber una mayor incidencia de enfermedades autoinmunes en ciertas familias, aunque cada miembro de la familia afectado puede sufrir un tipo diferente de trastorno. Situaciones como esta son las que llevan a los investigadores a pensar que hay un componente gen?tico en los problemas con los anticuerpos autoinmunes.