La intubación con fibra óptica es un método especializado para insertar un tubo de respiración en un paciente. El procedimiento se usa con mayor frecuencia cuando un paciente aún está despierto o no puede mover la cabeza. El equipo implica un tubo de respiración que actúa como una funda alrededor de una cámara de fibra óptica. La cámara permite al médico guiar el tubo al lugar adecuado. Una vez completado, sale la cámara y el paciente se conecta a un ventilador.
En su forma más simple, la intubación traqueal es la inserción de un tubo de respiración por la tráquea o tráquea del paciente. La intubación es un procedimiento necesario para la mayoría de las cirugías o cuando un paciente se encuentra en un estado crítico. Durante la mayoría de las intubaciones de la tráquea, un médico usa un dispositivo conocido como laringoscopio para presionar la lengua. Con la tráquea visible, puede insertar el tubo de respiración. Esta práctica se vuelve imposible en determinadas situaciones.
Si un paciente presenta una lesión en el cuello, por ejemplo, la intubación traqueal normal puede causar más daño espinal. Los médicos necesitaban una forma de intubación en la que no necesitaran mover la cabeza del paciente. La intubación con fibra óptica se creó como una solución a este problema.
En la mayoría de los casos, un médico utiliza la intubación con fibra óptica en un paciente que está despierto. Se aplica un anestésico local, generalmente un aerosol, en la parte posterior de la garganta. Un segundo médico o enfermero aplica una pequeña ventosa en la punta de la lengua del paciente y tira ligeramente de la lengua hacia adelante. Este procedimiento crea un espacio mayor para la cámara de fibra óptica. El paciente está preparado, el médico comienza la intubación.
Al introducir el tubo en la boca del paciente, el médico observa la imagen de la cámara en un televisor cercano. Para evitar mover al paciente durante el procedimiento, el médico realiza movimientos más lentos que durante una intubación normal. La imagen le permite encontrar la tráquea e insertar el tubo por ella. Una vez que el tubo está en su lugar, el médico saca la parte de la cámara. El tubo hueco restante está listo para conectarse a un ventilador estándar.
Como ocurre con todos los procedimientos médicos, la intubación con fibra óptica tiene su propio conjunto de complicaciones y riesgos. En general, el procedimiento tiene un éxito ligeramente inferior al 90%. Además, si la boca de un paciente está llena de sangre u otro líquido, la cámara de fibra óptica no puede mostrar una imagen clara; se vuelve imposible para un médico insertar un tubo de respiración. El sangrado debido al desgarro de los vasos sanguíneos es otra posible complicación de la intubación con fibra óptica.