La inyección de agua es el acto de inyectar una solución de agua, típicamente una mezcla 50/50 de agua y alcohol, en el sistema de combustible o en la cámara de combustión de un motor de combustión interna. El proceso de inyección de agua permite relaciones de compresión mucho más altas dentro de un motor de alto rendimiento. Esto equivale a una mayor producción de potencia al aumentar el índice de octanaje del combustible y reducir la detonación que acompaña a los motores de carreras de mayor compresión. Al introducir agua en la corriente de combustible a medida que fluye hacia el sistema de combustión, el agua baja la temperatura de admisión lo suficiente como para producir una carga de combustible más densa y liberar más energía de la carga de combustible comprimido.
El calor es enemigo de los caballos de fuerza en un motor de combustión interna. El calor hace que el combustible se encienda prematuramente debido a puntos calientes dentro de la cámara de combustión. El encendido prematuro, también conocido como detonación, en realidad puede destruir un motor al dañar pistones, válvulas y juntas de culata. Al utilizar un sistema de inyección de agua, la pulverización de agua entrante enfría la cámara de combustión y permite que la mezcla de combustible se encienda en el momento adecuado. El vapor resultante proveniente de la introducción de agua en la cámara caliente a través de la inyección de agua produce una presión que, a su vez, crea más compresión y más producción de potencia.
La práctica de inyección de agua en motores de gasolina se ha utilizado en todo el mundo desde que se utilizaron los primeros sistemas en aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial. Cuando un piloto de combate requería más velocidad para evitar convertirse en una víctima, empujaba el acelerador hacia adelante y activaba el sistema de inyección de agua. Esto permitió que el motor del avión produjera la máxima potencia sin dañar el motor. La práctica de introducir agua en los motores de carreras de autos se desarrolló en lugares como Indianápolis, Indiana en los Estados Unidos y Le Mans, Francia. En la década de 1950, la introducción de nitro-metano en las carreras de resistencia estadounidenses fue seguida rápidamente por la inyección de agua para producir aún más energía.
Los motores de gasolina no son los únicos receptores de los beneficios de la inyección de agua; Los motores diesel, con sus relaciones de compresión inherentemente altas, también producen más potencia cuando se combinan con la inyección de agua en las cámaras de combustión. Los motores que funcionan con sistemas de combustible de propano también pueden beneficiarse de un sistema de inyección de agua, ya que la clasificación de octano del propano suele ser tan alta o más alta que la mayoría de las marcas de gasolina de carreras, según el fabricante. En cualquier forma de combustión interna, aplicación de motor de pistón, las capacidades de producción de energía se mejoran con la introducción de agua en el sistema de combustible. Algunos diseños de motores a reacción también usan este tipo de potenciador de potencia en la búsqueda de capacidades de producción de potencia.