El tren bala japonés, o Shinkansen, como se le conoce comúnmente, es una maravilla del transporte público moderno. Se estima que este sistema ferroviario de alta velocidad transporta entre 150 y 200 millones de pasajeros por año, y se está convirtiendo en un estándar de viaje en gran parte de Japón. Propuestos originalmente a principios de la década de 1940, los primeros trenes bala no se abrieron hasta mediados de la década de 1960 y han sufrido muchas mejoras y mejoras desde su implementación.
Shinkansen es un tren de alta velocidad con velocidades regulares que alcanzan casi 200 millas por hora (mph) o 300 kilómetros por hora (kph). Algunas pruebas han demostrado que los trenes son capaces de viajar a casi el doble de esa velocidad, pero por razones de seguridad el tren bala sigue a un ritmo más lento. Incluso a un ritmo más lento, el tren bala japonés reduce el tiempo de viaje considerablemente para los pasajeros que viajan diariamente, y ha sido un modelo de eficiencia y seguridad desde su apertura.
El tren bala japonés originalmente corría entre las ciudades de Osaka y Tokio, siguiendo el camino de un antiguo camino que conectaba ciudades desde los días del samurai. Hoy, el sistema de tránsito de trenes bala cubre la mayor parte de la isla meridional de Japón, por lo que es útil para una variedad de propósitos. Mientras que los viajeros diarios usan las líneas centrales para moverse desde suburbios distantes hasta el corazón de las grandes ciudades, los turistas y turistas pueden tomar Shinkansen para visitar destinos periféricos con facilidad y a gran velocidad.
Algunos consideran que las líneas de trenes de alta velocidad, como el tren bala japonés, son una alternativa bienvenida a los viajes aéreos cada vez más concurridos y caros, especialmente en distancias relativamente cortas. Algunos trenes Shinkansen pueden transportar el doble de pasajeros que un avión comercial, y los trenes más populares pueden llegar a los depósitos varias veces por hora, lo que permite una mayor flexibilidad de horario para los pasajeros. Además, el tren bala japonés tiene un historial de seguridad excepcional, con solo un descarrilamiento en más de 40 años de operación. A partir de 2009, no se han producido muertes de pasajeros debido a accidentes o descarrilamientos.
Contrariamente a algunos informes, el tren bala japonés no opera principalmente con levitación magnética para viajar, sino que se basa en un diseño aerodinámico y técnicas ferroviarias avanzadas para alcanzar sus increíbles velocidades. La levitación magnética, una tecnología relativamente nueva, permite una velocidad extremadamente alta debido a la atracción magnética y permanece en la fase de prueba en Japón, así como en muchos otros países. Sin embargo, la levitación magnética parece ser el futuro de Shinkansen, ya que los ejecutivos del ferrocarril japonés planean implementar trenes Maglev en las líneas de Shinkansen para 2025.