La L-citrulina es un aminoácido no esencial que mejora el flujo de sangre en todo el cuerpo. También aumenta la reserva de nutrientes que el cuerpo requiere para fabricar proteínas particulares. Naturalmente en el ciclo de la urea, la L-citrulina se puede tomar como un suplemento nutricional para ayudar a afecciones tales como fatiga mental, fatiga física, enfermedad de Alzheimer, enfermedad cardíaca y disfunción sexual. También puede mejorar los beneficios del ejercicio y el culturismo.
Después de que se produce en el cuerpo humano, la L-citrulina libera al cuerpo del amoníaco tóxico contenido en la urea. La L-citrulina se convierte luego en L-arginina, uno de los aminoácidos más frecuentes. A partir de ahí, se transforma en óxido nítrico, un gas fabricado en el cuerpo que ayuda a la salud vascular y la desintoxicación del hígado.
Sin embargo, la L-citrulina no es estrictamente exclusiva del cuerpo humano. También se puede encontrar en varios alimentos, como carne, pescado, lácteos, frijoles y huevos. Sin embargo, es más predominante en la sandía. De hecho, la palabra «citrulina» proviene de la palabra latina «citrullus», que significa sandía. En 1930, la L-citrulina se aisló de la sandía por primera vez y se identificó como un factor clave en el flujo sanguíneo saludable.
Tomado como un suplemento nutricional, se ha demostrado que la L-citrulina expande los vasos sanguíneos, lo que fomenta un flujo sanguíneo menos restrictivo. Este flujo sanguíneo más libre puede ayudar a tratar muchas afecciones médicas, desde la confusión mental de la demencia hasta las frustraciones de la disfunción sexual. La L-citrulina también se administra con frecuencia a los niños antes y después de la cirugía cardíaca para promover un flujo sanguíneo saludable hacia y desde el corazón. La L-arginina, el subproducto directo de la L-citrulina, ayuda a las heridas a sanar más rápido y cumple una función importante en la división celular saludable.
Dado que la L-citrulina ayuda a mantener la sangre en movimiento, los niveles de energía aumentan naturalmente y los niveles de resistencia tienden a aumentar. Esto lo ha convertido en una opción popular entre los culturistas y entusiastas del ejercicio. La investigación también sugiere que la L-citrulina puede fomentar la resistencia a la fatiga muscular.
Una dosis típica de L-citrulina es 1.25 cucharaditas (0.2 onzas) dos veces al día. También está ampliamente disponible en variedades de cápsulas. Sin embargo, consumir la forma líquida ofrece tasas de absorción más rápidas que la forma de cápsula.
Hay pocos efectos secundarios al tomar L-citrulina como suplemento dietético. Aquellos con problemas renales y aquellos con una sensibilidad anterior a este aminoácido no deben tomarlo como un suplemento. Tampoco se recomienda para niños menores de 12 años a menos que lo indique un médico.