La lana de acero es un material hecho de finos filamentos de acero que se enredan o se entrelazan en una almohadilla. Los consumidores suelen estar familiarizados con este producto en forma de estropajo; También es utilizado por los carpinteros como reemplazo del papel de lija, y también tiene otros usos. Muchas ferreterías y mercados lo venden y, a veces, hay varios grados disponibles para diferentes tareas, que van desde las más gruesas a las más finas.
Este producto se desarrolló originalmente en el siglo XIX y se produjo a partir de un producto de desecho conocido como viruta. Las virutas aparecen cuando el metal se gira en un torno; Los trabajadores metalúrgicos observaron que las fibras finas de las virutas parecían tener propiedades interesantes, entre las que destacaba su capacidad para comportarse casi como un textil. Presumiblemente, comenzaron a usar las virutas en casa, y otras personas adquirieron el hábito, creando una demanda de versiones producidas comercialmente.
El nombre común de este producto es una referencia al hecho de que las fibras parecen lana enmarañada que no ha sido peinada ni cardada. Los múltiples filamentos finos crean una superficie abrasiva, y la aspereza del acero se puede ajustar con el uso de fibras de diferentes tamaños, lo que garantiza que el producto se pueda utilizar en todo, desde proyectos de carpintería fina hasta ollas y sartenes. Muchas empresas producen almohadillas de lana de acero individuales junto con rollos grandes que se pueden cortar a medida según sea necesario, para las personas que usan mucho.
Los estándares de clasificación para la lana de acero varían, por lo que si un consumidor no está seguro de qué grado comprar, es posible que desee comprar una pieza con una etiqueta que indique que es apropiada para una necesidad específica. Las personas deben saber que las fibras pueden ser duras para las manos del usuario; Si bien las personas no necesitan guantes para usarlo, es posible que quieran usarlo con cuidado para asegurarse de que no terminen con pequeños cortes y rasguños.
La lana de acero también es un peligro potencial de incendio, porque los filamentos finos son altamente inflamables. Algunas personas usan esto a su favor; lo llevan en viajes de campamento, por ejemplo, porque se encenderá incluso cuando esté mojado. Las personas deben tener cuidado al usar este producto cerca de llamas abiertas y evitar exponerlo a corrientes eléctricas, ya que puede arrojar chispas o incendiarse inesperadamente.