Una forja de herrería es un sistema que permite calentar los carbones a una temperatura suficiente para calentar y doblar el metal. Un herrero es una persona que usa una fragua de este tipo para crear productos de metal, y el trabajo es peligroso. Los fuegos de una forja de herrería se calientan mucho y deben ser avivados constantemente para mantener esa alta temperatura. Existen varios componentes de la fragua: el ventilador o fuelle, la tobera, la olla de fuego y el hogar. También se pueden agregar otros componentes por conveniencia o seguridad, dependiendo de los tipos de productos metálicos que se fabriquen.
La olla de fuego es el lugar en el centro de la herrería donde se queman las brasas. El hogar que rodea la olla de fuego también contendrá carbones que ya se han calentado a una temperatura suficiente; es aquí donde el herrero comenzará a calentar el metal, ya que este es el lugar donde el calor es más constante. Debajo de la olla de fuego está la tobera, que es esencialmente una tubería o sistema de tuberías a través de las cuales se puede forzar el aire para avivar el fuego. La ceniza también puede ventilar a través de esta tubería para garantizar un paso de aire constante y sin obstrucciones para la forja de herrería.
En el otro extremo de la tobera está el ventilador o soplador. En el pasado, se usaba un dispositivo conocido como fuelles para soplar aire directamente sobre las brasas, y se necesitaba un asistente para operar este equipo. Esto significaba que otra persona se demoraba alrededor de las brasas, potencialmente interponiéndose en el camino del herrero y teniendo que evitar lesiones por quemaduras. Las versiones más modernas de la forja de herrería utilizan ventiladores eléctricos o motorizados montados al final de la tobera para crear un flujo de aire más consistente sin la necesidad de un asistente para operarlo. Los primeros modelos de tales sopladores se operaban con manivela, lo que significaba que aún se necesitaba un asistente, pero ese asistente estaba lo suficientemente lejos de los fuegos como para estar fuera del camino del herrero.
La forja de herrería permite al herrero calentar metales hasta que sean maleables. Una vez que el metal alcanza tal temperatura, el herrero puede usar otras herramientas como un martillo y un yunque para darle forma al metal. Luego, la pieza se enfría para que se endurezca en esa forma, o se devuelve al fuego para recalentarla para doblarla y darle más forma. Deben usarse pinzas para manipular el metal, ya que estará demasiado caliente para moverlo con la mano.