La lengua negra, también conocida como melanoglosia, es una afección en la que la superficie de la lengua se vuelve oscura o negra. También puede volverse áspero y desarrollar una apariencia vellosa, en cuyo caso la afección puede conocerse como lengua vellosa negra. Aunque esta afección parece desagradable, generalmente no es dañina y, en la mayoría de los casos, se puede resolver con cuidado en el hogar. En algunos casos, sin embargo, puede ser necesario que alguien con este problema consulte a un profesional médico para obtener una receta.
Hay varias causas para la lengua negra. Puede ser causado por un crecimiento excesivo de hongos o bacterias en la boca, en cuyo caso pueden ser necesarios medicamentos para limitar el crecimiento, y se ha relacionado con varios medicamentos, incluidos antibióticos y medicamentos que contienen bismuto. Los fumadores, los ancianos, las personas con mala higiene bucal y las personas que se someten a tratamientos de radiación corren el riesgo de desarrollar esta afección.
El tratamiento suele consistir en raspar la lengua con un raspador de lengua o cepillarla con un cepillo de dientes, además de observar una mejor higiene bucal, con cepillado regular de dientes, uso de hilo dental y uso de enjuague bucal. Si el problema persiste, un profesional de la salud puede tomar un cultivo del crecimiento negro para averiguar qué es y recomendar un medicamento para controlarlo.
Esta afección generalmente comienza como una serie de manchas oscuras en la lengua, que gradualmente se fusionan para formar una gran mancha oscura. La lengua puede sentirse pesada o áspera en la boca y el sentido del gusto puede verse alterado. En algunos casos, las papilas, también conocidas como papilas gustativas, pueden hincharse y alargarse, lo que contribuye a la apariencia rugosa. Las personas a veces desarrollan lengua negra durante la noche, a menudo después de tomar un medicamento y no cepillarse los dientes, y puede ser sorprendente despertarse.
Cuando se desarrolla este problema, los pacientes pueden optar por intentar el autocuidado en casa para controlarlo. Si un paciente está tomando medicamentos, es una buena idea informar la lengua negra a un profesional médico, por si acaso se trata de un efecto secundario inesperado. Del mismo modo, los pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos deben hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier síntoma o afección médica inusual que surja, para que él o ella pueda decidir si el paciente necesita o no recibir tratamiento. Al igual que con todas las afecciones que se pueden controlar en el hogar, si el problema no se resuelve después de varios días a una semana de tratamiento, es mejor hablar con un profesional de la salud.