La Ley de Estadounidenses con Discapacidades es una pieza legislativa histórica cuyo propósito principal es brindar protección contra la discriminación a las personas con discapacidades y reducir o eliminar muchas de las barreras que enfrentan las personas con discapacidades en el día a día. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades, a menudo denominada ADA, fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos y firmada por el presidente George HW Bush en 1990. La ADA fue posteriormente modificada mediante la aprobación de la Ley de Enmiendas de la ADA por el Congreso de los Estados Unidos y firmada convertida en ley por el presidente George W. Bush en 2008. Desde la aprobación de la ADA, la Corte Suprema de los Estados Unidos a menudo interpretó de manera estricta las disposiciones de la ley original, lo que dificultaba que las personas discapacitadas probaran que estaban siendo discriminadas. Por lo tanto, la Ley de Enmiendas de la ADA de 2008 fue diseñada para ampliar la interpretación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades original.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se divide en cinco secciones principales, conocidas como títulos. El Título I de la ADA protege esencialmente el derecho de empleo de las personas con discapacidades al evitar que la mayoría de los empleadores discriminen a los candidatos calificados únicamente sobre la base de una discapacidad. Según la ADA, una discapacidad se define como un impedimento físico o mental que afecta negativamente la actividad de un individuo. Esto no significa que un empleador esté obligado a contratar a una persona con discapacidad. Significa que un empleador no puede descartar a un candidato que cumpla con los requisitos mínimos del trabajo y sea capaz de realizar funciones laborales esenciales con o sin adaptaciones razonables.
El Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades extiende las protecciones proporcionadas por la ADA a los empleados de los gobiernos estatales y locales y a las actividades y programas proporcionados a través de los gobiernos estatales y locales. El Título II de la ADA asegura que los gobiernos estatales y locales deben cumplir con las disposiciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El Título II también establece pautas diseñadas para aumentar la accesibilidad del transporte público.
La tercera sección de la ADA aborda los requisitos y responsabilidades que las empresas privadas con acceso público tienen según la ley. El Título III requiere que las empresas privadas, como tiendas, restaurantes, centros comerciales, cines, instalaciones de alojamiento y servicios como empresas de transporte, cumplan con los requisitos mínimos para aumentar la accesibilidad a las personas con discapacidades. El Título IV de la ley requiere que las compañías telefónicas brinden servicios de retransmisión, lo que permite a las personas con discapacidad auditiva y del habla la capacidad de comunicarse por teléfono. La última sección de la ADA, Título V, está diseñada principalmente para proporcionar instrucciones a las agencias federales para la implementación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.