La perdiz blanca de sauce, un urogallo ártico, es el ave del estado de Alaska. Vive en áreas árticas y es una de las tres especies de perdiz blanca. Aunque los machos y las hembras tienen diferentes marcas y colores distintivos, ambos sexos alteran ligeramente su apariencia con la temporada para camuflarse en su entorno. Sus hábitos alimenticios también cambian según la temporada. Tanto el macho como la hembra juegan un papel importante en el cuidado de los huevos.
En 1955, la perdiz común del sauce, también conocida como Lagopus lagopus, fue nombrada ave del estado de Alaska. Viven en las áreas árticas de Alaska y Canadá, especialmente en valles y áreas con mucha vegetación, pero migran hacia el sur durante el invierno. Aunque hay otras dos subespecies de perdiz nival, la perdiz nival de invierno y la perdiz nival de cola blanca, la perdiz nival de sauce es la que se encuentra más ampliamente.
El ave estatal de Alaska en realidad se parece a un pollo. La perdiz blanca de sauce tiene una cola relativamente corta, un cuerpo rechoncho, patas y dedos emplumados y mide aproximadamente 15 pulgadas (38 cm). En verano, el macho es de color marrón rojizo, pero tiene el vientre y las alas blancas. La hembra tiene un color más oscuro que el macho y está más moteada. Pasan por la muda en primavera y otoño, y en invierno, son completamente blancos a excepción de algunas plumas negras en la cola.
Al igual que ocurre con su apariencia física, sus hábitos alimenticios cambian en verano e invierno. Durante el verano, se alimentan principalmente de insectos, hojas, bayas, flores y capullos. En invierno, se alimentan principalmente de yemas de alisos y sauces.
Al hacer su nido, la perdiz blanca de sauce busca un área protegida que esté rodeada de grandes rocas, troncos y plantas. El nido está en un área de tierra ahuecada que está llena de plumas, pasto y otra vegetación. La hembra pondrá entre siete y diez huevos, que incubará durante aproximadamente tres semanas. Mientras ella se sienta sobre los huevos, el macho protege las áreas de anidación de los depredadores, específicamente zorros, búhos y halcones. Se cree que es la única subespecie de urogallo del mundo que participa activamente en el cuidado de los huevos.
Se cree que la perdiz nival de sauce se convirtió en el ave estatal de Alaska debido a su frecuencia en el estado. También destacan por ser las más abundantes y de mayor tamaño de las tres subespecies de perdiz blanca de la zona. Durante la primavera, a veces se les ve en bandadas que contienen mil o más aves.