En conjunto, los altos cargos del poder ejecutivo se conocen como el Gabinete de los Estados Unidos. La mayoría de los miembros del gabinete encabezan agencias específicas dentro del gobierno de los Estados Unidos, aunque varias personas ocupan puestos a nivel de gabinete sin encabezar agencias particulares. La historia del Gabinete de los Estados Unidos, también conocido como Gabinete Presidencial, se remonta a George Washington, quien tenía un panel de cuatro altos funcionarios en su Gabinete.
Se espera que los miembros del Gabinete Presidencial desempeñen las funciones asociadas con los departamentos que encabezan, al mismo tiempo que brinden asesoramiento e información al Presidente. El presidente de los Estados Unidos no puede estar al tanto de todo lo que está sucediendo a la vez, ya que Estados Unidos es un país muy grande con una gran cantidad de vínculos con el extranjero, pero él o ella necesita estar informado de los principales problemas emergentes y los miembros del gabinete. forman parte del equipo que mantiene actualizado al presidente. También brindan asesoramiento y conocimientos sobre políticas cuando el presidente lo solicita.
El poder del Gabinete ha experimentado altibajos históricamente. Durante algunos períodos, los miembros del gabinete fueron inmensamente poderosos y, a veces, incluso se convirtieron en los poderes detrás de la Presidencia. En otros casos, el Gabinete Presidencial ha sido importante e influyente, pero no todopoderoso. Cada presidente trabaja con el gabinete de una manera ligeramente diferente, y las diferencias de estilo pueden resultar en niveles de influencia radicalmente diferentes.
Cuatro miembros del Gabinete de los Estados Unidos son especialmente importantes y, a veces, se les denomina los «Cuatro Grandes». Estos miembros son el Secretario de Estado, el Secretario del Tesoro, el Secretario de Defensa y el Fiscal General de los Estados Unidos. Además de los Cuatro Grandes, el Gabinete Presidencial también incluye el Director General de Correos, el Secretario del Interior, el Secretario de Agricultura, el Secretario de Comercio, el Secretario de Trabajo, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, el Secretario de Transporte. , El Secretario de Energía, el Secretario de Educación y el Secretario de Asuntos de Veteranos. Los puestos a nivel de gabinete incluyen: el vicepresidente de los Estados Unidos, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, el director de la Política Nacional de Control de Drogas y el Representante Comercial de los Estados Unidos.
Para formar parte del Gabinete de los Estados Unidos, un funcionario debe ser nombrado por un presidente en ejercicio y confirmado a través de una serie de audiencias en el Senado antes de ser incluido en la espada. Es raro ver al presidente y a todo el gabinete juntos, tanto porque es difícil para lograr que las cosas se logren con un grupo tan grande, y porque muchos de los miembros del Gabinete Presidencial están en la Línea de Sucesión Presidencial y, por lo tanto, deben mantenerse separados por razones de seguridad nacional.