En los Estados Unidos, los estándares CAFE son un conjunto de regulaciones que gobiernan la eficiencia del combustible para vehículos en las categorías de automóviles y camionetas. CAFE significa economía de combustible promedio corporativa y requiere que los fabricantes cumplan con los promedios de eficiencia para su flota de dichos automóviles. Los estándares de CAFE son establecidos por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Primero, las regulaciones tenían la intención de disminuir la necesidad de petróleo de la nación, gran parte del cual se importa de países extranjeros. También se han convertido en una forma de reducir la contaminación y frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono.
Los primeros estándares CAFE exigían que los fabricantes lograran un promedio de 18 millas por galón (mpg) en toda la flota. Esto había aumentado a 27.5 mpg en 1990 y se mantuvo sin cambios hasta 2010. En 2010, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la NHTSA anunciaron nuevos estándares que alcanzarían un promedio de alrededor de 34 mpg en toda la flota para 2016. En ese año, los autos se requeriría alcanzar alrededor de 39 mpg y los camiones ligeros alrededor de 29 mpg. También se anunciaron créditos para vehículos que funcionan con etanol, así como vehículos eléctricos e híbridos.
Los estándares se basan en la flota de cada fabricante de automóviles, o en todos los modelos de automóviles y camiones ligeros combinados, y también se ponderan por las ventas. La EPA prueba la economía de combustible de los vehículos por sí misma o recibe resultados de los fabricantes. Los objetivos se pueden alcanzar de diferentes formas debido a las ventas ponderadas y a los diversos créditos. Si bien es posible que la economía de combustible promedio de una empresa no cumpla con los promedios de su flota, aún puede cumplir con los estándares vendiendo un gran volumen de sus modelos más eficientes. Las multas se imponen a los fabricantes de automóviles que no cumplen con los estándares de CAFE.
Los estándares CAFE entraron en vigor por primera vez en 1975 como parte de la Ley de Conservación de Energía. Los críticos han señalado que los avances en el ahorro de combustible han sido más lentos de lo que se pretendía originalmente. En 2010, la EPA y la NHTSA anunciaron que la regulación del dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero se incluiría en versiones futuras.
En los Estados Unidos, los estándares CAFE son a menudo un tema político que aparece con regularidad en las temporadas de campaña. También son un tema de discusión en respuesta a los picos en el precio del petróleo y el gas. La decisión de regular los gases de efecto invernadero se debió menos a la preocupación de los votantes que el caso de la Corte Suprema Massachusetts vs. EPA. Este caso obligó a la EPA a regular los gases de efecto invernadero bajo la Ley de Aire Limpio.